今天我们要讲几个在美国总统大选的竞选阶段常会用到的习惯用语。美国总统大选每四年举行一次。在大选年的前一年,准备竞争本党总统候选人提名的人士就已经在各州积极展开竞选活动了，为大选年早春开始的初选作准备。 各州的初选时间不一，在大选年上半年的五个月时间内陆续举行，选拔出各州参加党的全国大会的代表。而两党的全国大会往往都在大选年的夏天举行。在这个大会上正式确定出本党的一位总统候选人。然后各党派的总统候选人要从夏天一直竞选到11月初的大选日。 这样看来总统竞选过程相当漫长，而有志竞选总统的人得奔波于各大城市间，出席政治性的餐会，寻求支持，并为竞选募款。这些餐会场面浩大，但是菜肴通常毫不出色，主菜往往是煮过头的鸡。鸡肉就像橡皮一样，嚼之无味而且百嚼不烂。于是就产生了这个习惯用语: the rubber chicken circuit。 Rubber意思是橡皮，circuit解释巡回旅行，显然指那些候选人为竞选而往返各地的旅行。他们每到一处就举行募款餐会，主菜老是那些老而无味橡皮似的鸡，当然醉翁之意不在酒，要紧的是候选人的即席讲演，能说动与会者心甘情愿为他出钱出力。我们来听个例子。 例句-1：The last stop for the senator on the rubber chicken circuit was…
今天我们要讲的习惯用语都包括pan这个词。它最常见的意思是平底锅或者盘子。我们要学的第一个习惯用语是: out of the frying pan into the fire。 Frying意思是"油煎"或者"油炸"，所以frying pan就是煎东西的平底锅。 这个习惯用语由来已久，最早出现在十六世纪早期一名英国作家的笔下。他把情况越来越糟比喻成放在平底锅上油煎的一条活蹦乱跳的鱼，跳出煎锅却掉进了熊熊炉火中。这个比喻非常形像生动。我们来听个例子。这是个男孩在责怪他弟弟把事情弄糟了。 例句-1：Sure, you convinced Mom to stop those boring…
我们上次讲了两个个带有fit这个词的习惯用语fit to be tied和fit and trim。今天还要学几个由fit发展而成的习惯用语。第一个是: fit to a T。这里的T是大写英文字母T。Fit to a T是个相当古老的习惯用语，从十七世纪后期开始就流传了。在这个习惯用语里最令人困惑不解的可能就是字母T究竟代表什么。 有人说这里的T指人们制图用的确保绘图精密准确的丁字尺。但是也有人说这个习惯用语的出典在人们写小写字母 t 的时侯最后要把一横恰到好处地划在竖勾上和它相互交叉。让我们通过一个例子来体会fit to a T含义是什么。 例句-1：The…
今天我们要讲的习惯用语都包含fit这个词。这个词看来短短小小，但是作用却不少。它既可以当形容词，也可以当动词或者名词。它当形容词的时候有好几种解释。最常用的意思是"适合的"，"恰当的"。例如在我们要学的第一个习惯用语里fit就是这个意思。这个习惯用语是: fit to be tied。 Tied意思是"捆绑"或者"系住"。如果按照字面意思直译，fit to be tied可以解释为"被捆起来才恰当"，也就是"该被捆住的"。 让我们想一想处于什么状态的人才该被捆起来呢?也许你先会想到狂暴型的精神病患者。他们举止暴躁，在危及安全的时候就只能把他们捆绑起来，以防万一。 当然习惯用语fit to be tied说的不真是精神病患者。这个习惯用语是带有夸张意味的。它来由已久，在一个世纪前就开始流传。著名的爱尔兰作家 James Joyce在他于1922年问世的名作 Ulysses里面曾经应用fit to be tied这个习惯用语。让我们听个例子来琢磨它的含义究竟是什么。…
今天我们要讲的几个习惯用语里面都有number这个词。大家一定知道number是数字。我们要学的第一个习惯用语是: his number is up。这个习惯用语起源于一次大战期间军队里的行话，说"His number is up," 意思就是他阵亡了。这里的number是指军人的番号。现在我们用这个习惯用语当然不再是说某人死了，到底是什么意思，让我们通过一个例子来琢磨。它说的是一个国会议员的政治生涯。 例句-1：For 30 years our congressman has done a pretty good job…
我们还要讲两个由neck这个词组成的习惯用语。第一个是: stick one's neck out。在这个习惯用语里stick是个动词，意思是"伸"。这样看来stick one's neck out就是伸出脖子来。这个习惯用语很可能来自宰鸡的时候鸡伸长脖子叫唤，反倒正好给人下刀的机会。当然这个习惯用语是作比喻用的。 我们来听个例子。说话的人同意帮他同事一把，因为这位同事年轻莽撞，老跟他们的老板闹别扭。这回又跟老板闹僵了。 例句-1：Okay, I'll stick my neck out one more time and ask…
我们今天要讲由neck这个词组成的习惯用语。大家也许已经知道neck是脖子。我们要学的第一个习惯用语是: pain in the neck。 Pain是疼痛的意思。Pain in the neck，一听就知道是"脖子疼"，但是它的比喻意义是什么呢? 脖子也许是身体上活动最多的部位。我们时常必须转动脖子，所以要是脖子疼而不能动，可想而知会给人带来多大的不便和麻烦，令人不胜其烦。好，我们从一个例子来琢磨pain in the neck究竟含义是什么。这个人在说他的近邻： 例句-1：Listening to that guy in the apartment…
我们今天要讲的习惯用语都有flesh这个词。Flesh是人或者其他脊椎动物的肉。我们要学的第一个习惯用语是: flesh out。在flesh out这个习惯用语里，flesh是动词。如果按照字面意思来解释，flesh out是在骨骼外附上肌肉。当然习惯用语flesh out意义已经转化。它相当于中文说法"赋予血肉"。想象一下，一付骨架子看来当然死气沉沉，一待有血有肉，就变得生气勃勃、充实饱满。 我们来听个例子。一家汽车配件厂要向一家著名的汽车制造公司提出为他们供应前灯。汽车配件厂的领导正在研究职工写的一份建议书提纲。我们来听听他作出什么评价。 例句-1：The outline looks pretty good to me. Now take it back and flesh…
我们上次讲了几个以nerve这个词为主的习惯用语。Get up the nerve或者work up the nerve，它们解释鼓起勇气去做艰难甚至危险的事情。我们还学了have got a lot of nerve和of all the nerve这两个习惯用语都用来指责别人骄横甚至厚颜无耻。我们今天还要说几个由nerve这个词发展而来的习惯用语。第一个是: A bundle of nerves。 Bundle意思是"一束"或者"一捆"。A…
我们今天要讲的习惯用语都有这样一个词nerve。Nerve通常解释为"神经"，但是有时它的意思是"勇气"。例如在我们要学的第一个习惯用语里: get up the nerve。我们来听个例子。 这是一名职员认为领导忽视了他的业绩。他的工作该得到更高的报酬。我们来听听他有什么打算。注意里面get up the nerve是什么意思。 例句-1：I'm trying to get up the nerve to walk in and…