今天我们要讲的美国习惯用语是：an albatross around one’s neck。Albatross是一种名字叫信天游的海鸟， neck 是脖子。An albatross around one’s neck， 按字面来理解，它的意思是：挂在脖子上的信天游。但是，作为一个习惯用语，an albatross around one’s neck是指令人忧虑的事。
比如说，你的汽车接二连三地出毛病，常常要修理，这辆车就是让你头痛的问题 – an albatross around your neck。
再比如说， 有对夫妇一直盼望住上大房子。他们的梦想实现了，他们满意吗？我们来听听男主人是怎么说的。
例句-1：My wife and I always dreamed of having a big house, but now that we own one, we find it’s an albatross around our necks. We have so much more to furnish, clean and maintain that it’s a strain on our time and budget. Frankly, we wish we were back in our old home.
这位男主人说：我和我太太一直梦想有一栋大房子。现在我们买了大房子， 但是却发现它是个很大的负担。 房子大需要很多家具， 还要做许多清洁和维修工作。 这对我们的时间和预算来说都是压力，我们宁可住在老房子里。
美国人的住房最近几十来越建越大，越建越豪华。很多房子的面积都在3000平方英尺以上， 可谓豪宅。
******
An albatross around one’s neck这个习惯用语来自18世纪英国诗人Coleridge的著名诗篇， “The Ancient Mariner” 也就是《老渔夫》。
这诗篇讲的是一个水手误杀了一只信天游，这是被认为不吉利的。后来渔船搁浅，水手们强迫他把死鸟挂在脖子上，作为对他的惩罚。
下面我们再来举一个例子。一个公司的老板雇用了一个名叫Carl的雇员。一开始，Carl在工作中出了很多问题， 让老板很头痛。可是，后来呢？
例句-2：My boss used to wonder why she ever hired Carl. He made so many mistakes early on that he had become a considerable burden. After two months, however, he started to make dramatic improvement and is no longer an albatross around her neck. In fact, he’s a real asset.
这个人说：我的老板以前总是弄不懂她怎么会雇用Carl的。一开始，Carl犯了很多错误，成了公司一大负担。可是两个月后，他开始作出很大的改进，不再是个问题了。事实上，他现在成了公司的骨干。
这个例子说明事情都不是一成不变的， 有时坏事也会变成好事。