第一次用信用卡的人，都会觉得，这简直太方便了，身上不用带现金，就能想买什么就买什么。可以别忘了，刷卡也是花钱，银行帐户里要有足够的存款，账单来的时候才不会陷入被动。
我侄女就是，第一次有了自己的信用卡，兴奋得忘乎所以，结果付不起账单，欠了信用卡公司很多钱，只好节衣缩食，用了整整一年的时间，才慢慢还上。这让我想起了今天要学的习惯用语，叫, make a dent in.
名词dent在中文里是凹痕的意思。Make a dent in something, 这个习惯用语的意思就是取得初步进展。从刚才我侄女的信用卡的例子里，我们就能看到，要还清信用卡债务，有多困难。It is very difficult to make a dent in credit card debt. 所以一定不能大意。
生病总是难免的，特别是冬天。大家可能都有过类似经历，在家歇几天病假，回去上班时，会发现很多工作都在等着自己处理。让我们听听下面例子里这个可怜人是怎么说的。
例句-1：After being home with the flu for a week, I finally returned to the office. I can’t believe how much I missed. I’ve already spent two days trying to catch up on the pile of paperwork on my desk. But I’ve barely made a dent in it. There’s still a lot more I need to do.
这个人抱怨说：因为流感在家歇了一星期的病假，真没想到短短一个星期，会积累下这么多工作。我花了整整两天的时间，处理桌子上堆积如山的文件，但是好象一点也不见少，还是有一大堆需要处理。
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每年圣诞节前夕，商店里都会拥挤不堪，大家都要给亲朋好友购买礼物。对于很多人来说，这是一件躲不过去的头疼事儿，但是下面这个顾客好象却很有成就感。让我们一起听听这是为什么。
例句-2：I come from a large family, so I have many people to buy for at Christmas. I’m usually rushing around in stores until the last minute, but this year is different. I’m really making a dent in my shopping list. Now I only have to pick up a few more presents and then I’ll be ready.
这个人说：我来自一个大家庭，圣诞节要给很多人买礼物。往年我都要等到最后一分钟才匆忙跑到店里去采购，但是今年不同，购物清单上的很多东西都已经买齐了。如今只剩下几件东西，我就万事大吉了。
真是好样的，加油！最近，我们那个社区突然出现了很多胡乱涂鸦，破坏公物的情况。虽然警察局增派警力，加强巡逻，但丝毫没有改善。It hasn’t made a dent in it.
有 些事情不能操之过急。比如说，我女儿念书的那所学校里，去年学生阅读考试的成绩普遍下降。校长决定使用一套新教材。整整花了一年的时间，the teachers finally made a dent in test scores. 老师们终于帮助学生提高了考核的成绩。