Month: December 2021

今天我们要讲的美国习惯用语是：icing on the cake. 大家都知道，cake是蛋糕的意思, icing是用来在蛋糕上做点缀的糖霜。如果我们说一件事情是icing on the cake，那就是说好上加好。在中文里也可以说是锦上添花。 举个例子吧，老板刚刚通知我，要给我升职提薪。这本来已经是天大的好消息了，不一会儿秘书又过来告诉我，要给我换一件新装修的办公室，还带窗户呢！这就叫 Icing on the cake. Yippee! 中文里常说，好事成双。让我们听听下面这个女孩子遇到了什么开心的事。她的哥哥说， 例句-1：My little sister was so excited when her braces were taken off her teeth…

今天我们要讲的美国习惯用语是：burn at the stake. 大家都知道，burn是烧的意思； stake是木桩的意思。Burn at the stake原指中世纪的时候，异教徒在火刑柱上被烧死。不言而喻，作为习惯用语，burn at the stake就是指极其严厉的惩罚。 不久前，我应邀去参加一个非常正式的晚宴。为此，我专门出去买晚礼服。看到一件喜欢的，售货小姐向我保证，绝对不会缩水。你猜怎么着，宴会过后，一下水就抽得不能穿了。两百块的衣服就穿了一个晚上，气得我够呛。这种欺骗顾客的人就应该被炒鱿鱼，英文里就可以说，She should be burn at the stake. 不过，跟那些真正上当受骗的人相比，我这点儿损失可能算不了什么。让我们听听下面这个人的经历。 例句-1：I couldn’t understand why I wasn’t feeling better. Then I…

今天我们要讲的美国习惯用语是：Brownie Points. Brownie是指七、八岁大的女童子军成员。童子军培养这些孩子的集体观念、组织、社交等各种能力。Brownies完成各种任务后，就可以得到特殊的奖励，叫Points，好比积分。作为习惯用语，Brownie Points从十九世纪中期开始流行，意思是做了好事而得到的称赞、奖赏 。 我们去年搬到新家后，隔壁的老头Mr. Johnson一直不太友好。冬天下雪的时候，因为知道他腿脚不方便，所以我特意帮他扫干净了门前的积雪。谁知这件事儿让我得了好多的Brownie Points。现在他变得特别友善，上星期还把花园里的花剪来送给我呢！ 说到花园，如今游客云集的美国首都华盛顿其实一直到60年代中期，还是个不怎么样的地方，是谁促成了华盛顿景致的改观呢？我们听听下面这个历史学家觉得，Brownie Points应该归谁。 例句-1：Critics may not have valued Lady Bird Johnson as a glamorous first lady like her predecessor, Jacqueline Kennedy. But she…

今天我们要讲的美国习惯用语是：come down on like a ton of bricks。Ton，是一吨两吨的吨； brick，是砖头的意思。A ton of bricks一吨重的砖头砸下来，想想都让人不寒而栗。Come down on like a ton of bricks，这个习惯用语的意思就是严厉惩罚的意思。 大学刚毕业的时候，我干过一段时间的导游。我们经理最不能忍受的就是员工迟到。有一次，一个同事因为没赶上车来晚了，经理根本不听她的解释，当场就把她开除了，He came down on her like a ton of bricks. 没错。…

今天我们要讲的美国习惯用语是：breathe down someone’s neck. Breathe是呼吸的意思；neck是脖子的意思。Breathe down someone’s neck 连在一起，是对某人盯得特别紧的意思。 前不久，我朋友Jenny跟她老公Jeff大吵了一架。Jenny说，她的公公和婆婆星期天要来吃饭，所以她让Jeff去收拾一下院子。过了一会，她去看看Jeff干得怎么样了。但是Jeff却说，Jenny is breathing down his neck, 他觉得Jenny盯他盯的太紧了。嗨，这算什么？他要真想知道被人盯的滋味，就应该去听听下面这个汽车修理工是怎么说的。 例句-1：I have this one customer who constantly watches me while I’m repairing his car.…

今天我们要讲的美国习惯用语是：bread and butter。Bread是面包的意思，butter是黄油的意思，面包和黄油都是西方人经常吃的东西； bread and butter连在一起在英语里就是生计，主要收入来源的意思。 我前两天刚刚跟美国习惯用语的作者之一Steve出去吃饭。对他来说，帮我们做节目只是兼职，并不是他的bread and butter，教外国学生学英语才是他的bread and butter. 让我们听听下面这个人邻居的bread and butter是什么。 例句-1：When I saw my neighbor Katie’s artwork at a gallery, I was amazed by her talent.…

今天我们要讲的美国习惯用语是：rock bottom. Rock是岩石的意思，bottom是底部的意思，Rock bottom连在一起，就是最低点的意思。 我还记得几年前，我先生的公司有个老板很凶，据说是个十足的暴君。我先生经常抱怨说，他们办公室士气低落。It was rock bottom. 我想，凡是经受过沉重打击的人，都曾有这种感受。让我们听听下面这个人的经历。 例句-1：My life couldn’t have been worse after my fiancee broke off our engagement. I was so completely lost without her. That’s…

今天我们要讲的美国习惯用语是：make no bones about. Bone是骨头的意思。Make no bones about就是不管是否会得罪别人，或是让别人感到尴尬，都直言不讳的意思。不过要记住，这里用的是复数bones. 我嫂子就是那种有什么说什么的人。 上星期天我们去餐馆吃牛排，服务员问我们是否可口，结果她毫不客气地说牛排烤过了头。She made no bones about complaining how overcooked her steak was. 我就说她，你总得给别人留点儿面子吧。不过，有时候，直言不讳也是很必要的。让我们听听下面这个病人去看医生的情况。 例句-1： After a complete exam, the doctor gave me…

今天我们要讲的美国习惯用语是：bone up. Bone是骨头的意思。Up是向上的意思。Bone up这个习惯用语的意思是强化学习。 我的一个同事最近每天都到驾校去练车，为考驾照做准备。她告诉我说，I need to bone up, 意思是我得加紧练。其实，她也可以说I need to bone up on my driving skill. 如果句子里说明了强化学习或是练习的内容，我们就得加上一个介词on. 我们听听下面这个人中彩后的打算。 例句-1：The first thing I think we’ll do is travel around…

今天我们要讲的美国习惯用语是：by the book。By是根据的意思，book是书本的意思。By the book这个习惯用语的意思是循规蹈矩，照章办事。我的朋友有一对双胞胎女儿，但是两个孩子的行事风格截然不同。 姐姐Jessica做事总喜欢找捷径，钻空子；而妹妹Rebecca却永远是循规蹈矩，by the book。什么职业的人做事应该循规蹈矩呢？我们听听下面这个例子。 例句-1：If you are looking for someone to do some creative accounting – you know, think up ways to avoid paying what you…

今天我们要讲的美国习惯用语是：hit below the belt。Hit是打击的意思，belt是腰带的意思。Hit below the belt 连在一起用，原来指在拳击中违规地打击对手腰带以下的部位，现在也用来指不公正地、用卑劣的手段攻击别人。 大家肯定还记得，上届世界杯决赛的时候，法国球员齐达内用头部撞击意大利队的马特拉齐。这样做当然不对，但是后来才知道，是马特拉齐首先侮辱了齐达内的母亲和姐姐。侮辱对方毫不相干的家人，在英语就是hitting below the belt, 或是说这种侮辱was below the belt. 下面这个人正在发牢骚，让我们听听看。 例句-1：I think if someone wants to criticize me, they should focus on my…

今天我们要讲的美国习惯用语是：a blank check。Blank是空白的意思，check是支票的意思。不言而喻， a blank check就是一张空白支票。空白支票可是好东西，那是一张已经签过名，可以随便填写金额的支票。因此，a blank check又可以解释为可以全权处理的意思。 我昨天晚上刚刚读完了斯蒂芬.金的一本新书。他是美国历史上最畅销的恐怖小说作家。出版商早就给了他a blank check, 让他不受任何限制地自由选题和发挥，反正只要是他写的书，肯定会登上畅销小说排行榜，不愁不赚钱。让我们看看下面这个厂长，他可不象斯蒂芬.金那么幸运。 例句-1：While the new plant manager has extensive experience improving productivity, many of the workers aren’t ready to hand…

自己曾经亲眼目睹UFO, beyond a doubt. 虽然我并不相信UFO的存在，但是我相信，下面这个例子能让大家更清楚地了解beyond a doubt这个习惯用语的用法。 例句-1：Police investigators in my department searched the crime scene for evidence. Before long, they recovered samples of blood and hair that proved beyond…

今天我们要讲的美国习惯用语是： put one’s best foot forward。大家都知道，put是放的意思，foot是脚的意思。 Put one’s best foot forward就是努力给别人留下一个非常好的第一印象。不管是去开会、打电话、在课堂上，还是出去约会，我们都希望能给别人留下一个好印象。 记得第一天来美国之音上班的时候，我穿上了自己最体面的衣服，精心地梳妆打扮，不为别的，就是为了能给新同事留个好印象，put my best foot forward. 其实，这一点在找工作的时候可能更重要。让我们听听下面这个人力资源部主任对应聘者有什么建议。 例句-1：To make a good first impression on a job interview, aim for a…

今天我们要讲的美国习惯用语是：beat a dead horse. 大家都知道， dead Horse是死马的意思，动词beat是打的意思。Beat a dead horse连在一起是徒劳无功的意思。 最近办公室洗手间的水龙头漏水，我跟维修部门反映了好几次，一直没人来修。我显然是在beat a dead horse. 下面让我们看看这名热心的选民为什么会觉得自己是在beat a dead horse. 例句-1：Again and again, I’ve tried to get senators in my state to…