Month: December 2021

我们上次讲的两个习惯用语都同，card，纸牌有关。今天我们再学习两个同card这个词有关的习惯用语。我们先学：in the cards。如果您听见有人说某一件事情的时候使用了这个习惯用语，您就知道，说话的人认为这件事情十有八九要发生。这个用语虽然有纸牌card这个词，但是却同赌博无关，而是来自于用纸牌推测人命运的算命先生。 算命先生在桌子上摊开一付牌，然后根据其中包括的一张或几张关键牌算来人今后的命运。短语in the cards，如果按字面的意思直接翻译，就是“在这付牌中，”也就是说，它预示著命运中将发生的事情。 久而久之，人们就用in the cards这个短语来形容将来非常可能发生的事。下面请听众朋友根据这个习惯用语举一反三，猜一猜如果要想表示某一件事将来不可能发生，应该怎么说呢？好，一些听众朋友大概猜到了。表示“不可能发生，” 可以说：not in the cards。 接下来我们举两个例子。第一个例子是有关1996年总统选举的。当时在任总统克林顿争取连任，他的竞争对手是曾经担任参议院多数党领袖的共和党议员多尔。美国的媒体对克林顿和多尔到底将谁胜谁负纷纷做出预测评论。我们要听的是当时的一篇电台报导。报导中提到的：public opinion polls，这是”公众民意测验“的意思。下面听一下这篇报导： 例句-1：With a week to go, the public opinion polls have Clinton running over 15…

我们前三次讲了几个由骰子和筹码等赌博用具发展而来的习惯用语。今天我们接着谈同纸牌游戏相关的两个习惯用语。这两个习惯用语中都有一个词：card。相信很多听众朋友对card这个词都不陌生。它的一个基本意思是“卡片。” 有人说，中文“卡片”中的“卡”字同英文card的发音有关。Card还有纸牌的意思。 我们今天讲的第一个习惯用语就是同纸牌有关的：wild card。 这个用语的第一个词，wild，常用意思是：野生的。但是两个词放一起用的最早基本含义是美国扑克游戏中的“百搭牌。”所谓“百搭牌”就是可以由持牌人随意决定牌值、代替任何其它的牌张。 一般被用做“百搭牌”的是中国人称为“大王”和“小王”的牌，但是也可以是在发牌之前任意指定的任何牌。比方说，如果规定所有花色的2都是“百搭牌 ”wild cards，那么打牌的人就可以用2来代替自己缺少的10、王后、或者K，组成一手好牌，在游戏中击败对手，赢得胜利。Wild cards对拥有它的人来说，等于增添了获胜机会。而对没有它的人则是无穷的烦恼，因为只知道对手有更多的组牌可能，而无法知道他到底在做什么打算。 现在，wild card在牌桌上的含义已经被沿用到日常生活之中。人们用这个词组形容事先难以预测、但是却对局势发展至关重要的决定性因素。 下面我们通过两个具体的例子来体会这个词组的应用。第一个例子有关纽约市长的竞选。在这场竞选中，有一位不属于美国两大政党、也就是共和党和民主党的独立候选人，同两大党的候选人进行较量。 例句-1：Normally an independent doesn’t have much chance. But this man’s a popular TV newsman who’s raised money for…

今天我们要讲的习惯用语是由同一个词发展而来的，就是sweat。它的意思是汗水。我们先要学的习惯用语是：no sweat。我们通常在觉得热了或者用力做什么的时候会流汗。有时担惊受怕、紧张不安的时候也会出汗，但是在轻松悠闲、镇定自若、满怀自信的时候却不大会出汗。 我们听个例子来体会习惯用语no sweat含义是什么吧。这段话说的是个年轻妇女Jill在一条偏僻的路上开车轮胎突然瘪了。天色将晚，她孤零零一个人站在空荡荡的路边，万分焦急地等待哪个救星出现来帮她一把。正在她一筹莫展的时候有个叫Jack的小伙子开车走过。他看到了Jill马上停下车来帮忙。我们来听听他对Jill说什么。 例句-1：Don’t worry about the flat tire. No sweat! I have a car phone and a set of tools in back. Just let me get my jack…

我们前两次讲的习惯用语都和赌博有关，玩儿赌博得有筹码也就是chip。今天我们来讲几个由chip这个词发展而来的习惯用语。第一个是：the chips are down。习惯用语the chips are down来历已久。它来自扑克牌桌。描绘的是下赌注的筹码都已经放在桌面上而打扑克的人即将摊牌一决输赢的当头。 这是最让人提心吊胆的时刻，因为结果未见分晓。后来人们把这个习惯用语广泛地应用在其它场合。我们听个例子来体会它的意思吧。说话的人在回忆自己的一段艰难时光。当时他被解雇，但是又急需一份工作来养家糊口。我们听听他是怎么说的： 例句-1：I had a wife and kids to support, so the chips were really down. But I found out who my real friends…

我们上次讲的习惯用语都来自一种赌博craps。玩儿craps要掷两颗骰子，根据骰子落地的点数来决定输赢，而骰子的英文是dice。 我们今天就来学由dice发展而来的两个习惯用语。第一个是： loaded dice。骰子可以用来玩儿游戏，也可以作赌博。要赌就涉及金钱，而参加的人总得担输钱的风险，时常还有遭人诈骗暗算的可能。比方说，有些不老实的赌徒会在骰子的某一面里稍许灌点儿铅。由于这一面比较重，骰子落地时和它相对的那一面就有更多的机会往上。 这种加铅的骰子就称为loaded dice。这一来这个在骰子里做手脚的人心中有数哪个点数出现的机率会更高；他在玩儿craps的时候就可以根据这个不公平地占对手的便宜了。逐渐地人们在业务交往中也用上了loaded dice这个说法。它的含义是什么呢？让我们通过一个例子来体会。说话的人要告诉我们loaded dice如何阻碍他得到一份工作。 例句-1：This firm told me I was best qualified for the job. But I lost out; later I found out why. I was…

我们今天要讲的两个习惯用语都来自美国的一种赌博游戏，craps，掷骰子赌输赢。玩儿craps就用两颗是正方体的普通骰子。骰子的每一面上分别刻有一到六的不同点子。掷骰子的人如果第一把掷出的点数是七或者十一，就赢得全部赌注，但要是第一把掷出的点数是二、三或者十二，那就输。 要是你第一把掷出的点数是从四到十，你就得再掷骰子，但是你得掷出同样的点数才能赢。你可以一而再、再而三地掷骰子，但是如果掷出的点数是七，那你就输了；不能继续掷骰子了。 从这样的规则可见玩儿craps输赢多半靠运气而不像某些扑克游戏那样得运用头脑跟对手斗智。这就产生了我们要学的第一个习惯用法：crapshoot。掷骰子叫做shoot craps，所以crapshoot原来的意思就是掷骰子赌博。刚才说过玩儿这个不必多费心思，主要是碰运气，也必然得承担结果难以逆料的风险。 人们习惯用crapshoot比喻某种生意。我们来听个例子。说话的人正在逛街，他走过的地段到处都是东方餐馆，有中国的、越南的、韩国的，也有泰国餐馆。好，我们来听听他怎么说： 例句-1：Look, there’s a new Thai cafe open. I’m afraid it’s a real crapshoot — it’s got three others close by. But if the food is…

我们今天要讲带有bit这个词的习惯用语。 Bit有好多不同的意思，但是在今天要讲的习惯用语里bit解释马嚼子，就是连着缰绳上套在马嘴巴上的金属部分。骑手一拉缰绳，马嚼子就被拉进马嘴巴里，骑手就这样来控制马匹的行进速度或者让马停步。 我们要学的第一个习惯用语是：chomp at the bit。 Chomp意思是大声地嚼、咬。在赛马即将开始的时候，我们会看到参赛的马匹在起跑线上急不可耐地咬马嚼子，跃跃欲试，急于起步飞奔。这就是这个习惯用语的出典。习惯用语chomp at the bit用处当然不局限于马匹；它可以描绘人，比方下面的例子说的是一个拳击运动员。说话的人在谈电视上看到的一场拳击赛。我们来听听他用chomp at the bit来描述运动员处于什么状态： 例句-1：I saw the champion was ready to defend his title — he was jumping up and down…

大家不知有没有注意到英语中常会用一些说色彩的词来表示不同的情绪。我们今天就要跟大家谈这样几个习惯用语。第一个是：feel blue。 Blue蓝色，属于低沉的冷色调，所以常常用来比喻低落忧郁的情绪。 这样看来feel blue一定解释心情闷闷不乐了。人的情绪时起时伏，有时甚至连自己也弄不清原委。比方下面的例子就在说自己莫名其妙地感到情绪低落： 例句-1：I woke up feeling blue and I’ve been feeling blue all day. I don’t know why: everything’s okay with me. Maybe it’s this terrible weather…

大家一定知道kill这个词意思是“杀死，” 大家也许觉得kill是个杀气腾腾的词，给人不祥的感觉，没想到在某些习惯用语里kill竟然跟一些令人高兴的事儿沾上边了。我们今天就来讲这样两个习惯用语。第一个是：make a killing。 一般说来killing意思就是“杀，” 但是killing前面加上了make就完全改变意义了。那么make a killing表示什么呢？我们听个例子来揣摩它的意思。它说的是能在片刻间给人带来万贯家财或者让人倾家荡产的华尔街证券交易所。 例句-1：Last week my brother made a killing on Wall Street. In two days this stock he bought doubled in price so he…

由于医药事业的发展如今人的寿命普遍延长。这一来老年人也越来越多。老年人成为人口中举足轻重的群体。商界发现老年顾客是他们市场上的大主顾。政界也因为老年选民队伍的壮大而深感老年人的需求和呼声不可怠慢。 另一方面，这些年逾花甲的先生女士们迈过了生命的顶峰正走在下坡路上。这条自然规律让好多老人感伤却无可奈何。不少人对自己年华老去的事实敏感而又避讳。这一来美国人更得在如何称呼老人而不致刺伤他们这一点上煞费苦心了。 我们今天就来学美国人对老人的几个称谓。第一个是：golden years。 Golden years，你听了这个说法也许会想不通怎么把老年称为黄金时代呢？想出这条高见的人言下之意是退休展开了人生最轻松如意的岁月，因为子女都已长大成人，不再需要为他们操劳，从此可以随心所欲地享受自己的人生了。 我们有时会从面向老人的广告里听到golden years这个说法。好，我们来听一则航空公司的电视广告吧。 例句-1：Always too busy to see Paris in the spring? If you’ve reached your golden years come fly with us to France —…

今天我们要讲的两个习惯用语有同样的意思。它们都用来说某一个人非常像另一个人。第一个习惯用语是：dead ringer。 Ringer原来意思就是酷似某人的人或者很像某物的东西. Ringer有时可以指冒名顶替某人去应考或者参赛的人，或者顶另一匹马上阵赛马的马匹，但是dead这个词用在这儿意思可决不是“死的，”而是“确切的、”“确实的、”“丝毫不差的。” 就好比dead right这个短语解释“完全正确，” 里面的dead意思是“一丝不差，”而dead shot是神枪手，里面的dead用来说枪法百发百中的准确性。 这样看来dead ringer一定是用来说某人酷似另一个人；简直维妙维肖了。 Dead ringer既可以说人也可以说物。我们先听个说人的例子。它说的是美国一位喜剧明星在电视上表演模仿美国总统，几乎达到以假乱真的地步。 例句-1：You have to see this guy: he’s amazing. His make-up is so good he’s a dead ringer for…

美国人似乎好把两个押韵的词连在一起组成习惯用语。今天我们首先来讲一个这种形式的习惯用语：nitty-gritty。 Nitty-gritty这个习惯用语约莫在1965年间开始在美国人的日常交谈中流行。谁也不清楚它的出典究竟是什么，但是大家都知道nitty- gritty指事情的要点、细节。 我们先听个例子。这是一位国会议员在跟他的幕僚会面，讨论他明天要投票表决的一项议案。 例句-1： All right, I’ve heard what you all think. Now let’s get down to the real nitty-gritty: what do voters back home think about the bill…

将近一百五十年前有人在美国加州的一条河里发现了光灿灿的金块。这条消息立即传向四面八方，掀起了一股淘金热。发财梦促使八万多人跋山涉水争先恐后地涌到加州的旧金山。 这段被称作1849年淘金热的历史插曲早已载入美国史册，而这股热潮中出现的一些习惯用语也流传至今。我们今天就来讲这样两个习惯用语。第一个是：stake out a claim。 Stake在这儿当动词，stake out在这里的意思是立桩标出地界，而这儿的claim是名词。它的意思是土地所有权。 1849年间蜂拥而至的淘金者抵达目的地后做的第一件事，就是尽可能在金块发现地附近占有一片土地。他们的具体做法是在自己选中的土地的四角敲进木桩，说明这里是某人的地界，然后向政府管理土地的部门递交一份claim，也就是要求这块土地所有权的文书。这就是stake out a claim。 久而久之， stake out a claim被用来表示更广泛的意思了。下面有个例子。我们来听听说话的小伙子要求大家把什么东西留给他。 例句-1：Boy, this apple pie is great! And I’m still hungry — I think there’s…

今天我们要学的习惯用语跟我们日常生活中一件少不了的东西有关，就是我们既爱又恨的时钟。大家一定知道钟的英文是: clock。我们的日常活动都得受钟的管束，什么时候起床、什么时候上班、什么时候吃饭、什么时候睡觉都由它说了算。有时我们恨不能让时光倒转，回到往昔令人留恋的岁月。这就产生了今天要学的第一个习惯用语: turn back the clock. 光阴一去不复返，这让任何人都无可奈何。也许正是因为这样人们才非常喜欢用倒拨时钟的比喻来表达自己留恋过去的心态。这位老人跟几个小伙子说了这样一段话: 例句-1：You know life was simpler then. I was young and healthy — the whole world was waiting for me. I sure wish there…

今天我们再学几个美国政坛常用的习惯用语。第一个是：landslide。 Landslide，原来的意思是山崩、塌方，是由于大雨或者地震而导致大量的泥土石块从高处崩塌下来。这样由泥石汇成的巨流有排山倒海之势。政坛常借用 landslide这个词来比喻选举结果。 它究竟指什么意思呢？我们来听个例子。这是一名历史教授在评论美国现代史中的总统选举。请特别注意里面的landslides含义是什么： 例句-1：What are the biggest election landslides in modern history? President Lyndon Johnson in 1964, Nixon in 1972 and Reagan in 1984. Each beat his rival by…