Month: December 2021

我们今天要讲的几个习惯用语都包括rain这个词。大家知道rain是下雨的意思。雨水是地上万物赖以生存的东西；生命少不了它。但雨水并不老是受人欢迎的，有时天公不作美，在不该下雨的时候偏偏下起雨来了。这就产生了我们要学的第一个习惯用法: raincheck。 Raincheck这个习惯用法来自美国的棒球比赛。如果在棒球正赛到一半的时候下起雨来了，球员和球迷们都只得赶忙找地方躲雨。要是这场雨下个没完没了，那就只好取消比赛了。在球迷们离开赛场的时候，他们会拿到一种特殊的票子，叫做raincheck， 凭这张raincheck他们可以免费再一次入场观看比赛。 Raincheck虽然来自棒球赛，但是逐渐被广泛应用到其它地方去，例如商界。比方说，一家商店减价出售电视机，由于价廉物美，那家店的电视机很可能特价期还没结束就已被抢购一空了。在这种情况下商店会给那些惋惜失之交臂的顾客rainchecks，答应在商店进货后以同样的低价卖给他们电视机。换句话说是给顾客第二次享受特价的机会。 Raincheck这个习惯用法也适用于社交生活。举例来说，一个人邀请一位朋友出去吃饭，但是被邀的那位今晚不巧另有约会，而他却相当喜欢请客的这位，也希望能再有和他交往的机会。那么他就可以这样说: 例句-1：I’d love to go out with you, Ben. I’m sorry, I’m busy tonight but I hope you’ll give me a raincheck. 他说：Ben，我很想跟你一块儿出去，真抱歉我今晚没空，但是我希望你能推迟我们的约会。 可见这儿的you’ll give…

我们今天要学的习惯用语都来自飞机的航行。五十年前乘飞机是件惊天动地的大事，但是今天坐飞机旅行已相当于家常便饭了。美国各航空公司每天都要载运一百多万名旅客。航空事业如今这样发达的一个原因是有了无线电导航系统，但是过去在没有无线电航空信标、雷达和空中交通管制人员的时候，飞行员是怎么寻找航线的呢？他是观看地面上的铁路轨道、河流和其它陆地标记来决定航线和航向的。但是如果他穿入云层或者雨区，地面上的东西被云雾遮挡什么都看不清了，那又怎么办呢？这时飞行员就只得根据自己的直感来猜测他座下的飞机该是在什么方位了。由此而产生了这个习惯用语: fly by the seat of one’s pants。 大家也许早就知道pants是裤子，而seat在这儿是指裤子接触座位的部分。也就是裤子的臀部。飞行员的裤子当然不能为他的航向提供指点，fly by the seat of one’s pants其实是说他在茫无依据的情况下只得凭直觉猜测他座下的飞机该往哪儿开。这个习惯用语如今被用作比喻意义。我们来听个例子。这是个美国企业家在说他去越南开办企业的经历。 例句-1：When I set up business in Vietnam I had to fly by the seat of…

我们今天要学的习惯用语都带有同一个词，fool。 这是个很普通的词。通常的意思是”傻瓜”，然而实际上fool这个词有好多不同的意思，用在不同场合词性也不同。我们首先要学的习惯用法是个复合词: foolproof。这个词由fool和proof合成。Proof有经得住某种考验的意思。例如waterproof就是能经得起浸水考验的。换句话说就是防水的，或者不漏水的。我们也说heatproof，解释能耐高温的。 那么foolproof是什么意思呢? 这是个形容词。它用来说某种器械或者机制由于设计特殊而且完备，以至在任何情况下都不会出毛病，即使无知的使用者犯了愚蠢的错误，它依然保持良好功能。所以foolproof解释”傻瓜也会用，””傻瓜也明白”或者”有安全装置的。” 我们来听个例子。这是一个电脑软件推销员在向一家企业经理推销一种新产品，而令这位经理犹豫的原因是这种产品使用起来是否得心应手。 例句-1：I tell you, my friend, this is so well-designed that it’s almost foolproof — any worker in your office can handle it perfectly if…

我们今天要学的习惯用语有相同的结构；都是两个单词中间用and连接起来。 我们要学的第一个习惯用语是: touch and go。 Touch是触碰的意思。习惯用语touch and go沿用至今几乎两百年了。 有些专家认为它的出典可能是在浅水中航行的船只碰上了隐伏水下的沙堤，船只在船底磨擦沙堤的情况下行进。这相当危险，因为船只随时可能被卡住甚至船底破损下沉。这个习惯用语现在用来描绘什么情形呢? 让我们听个例子来体会，说的是夫妇俩经营饭店的经历。 例句-1：My wife and I had a tough time when we started our restaurant. In fact, it was touch and go…

我们今天要学的习惯用语有一个共同的词: hand。这个词大家都熟，解释手。我们要学的第一个习惯用语是: hand in glove。 Glove是手套。手套一般都制做得很合手，套在手上伏伏贴贴，手套和手紧密相连，之间几乎没有空隙。习惯用语hand in glove究竟用来比喻什么呢? 让我们来听个例子。他说的是本州内的两名参议员。 例句-1：Our two senators belong to different political parties. But I’m glad to say they always work together hand in glove when…

今天我们要讲几个在美国总统大选的竞选阶段常会用到的习惯用语。美国总统大选每四年举行一次。在大选年的前一年,准备竞争本党总统候选人提名的人士就已经在各州积极展开竞选活动了，为大选年早春开始的初选作准备。 各州的初选时间不一，在大选年上半年的五个月时间内陆续举行，选拔出各州参加党的全国大会的代表。而两党的全国大会往往都在大选年的夏天举行。在这个大会上正式确定出本党的一位总统候选人。然后各党派的总统候选人要从夏天一直竞选到11月初的大选日。 这样看来总统竞选过程相当漫长，而有志竞选总统的人得奔波于各大城市间，出席政治性的餐会，寻求支持，并为竞选募款。这些餐会场面浩大，但是菜肴通常毫不出色，主菜往往是煮过头的鸡。鸡肉就像橡皮一样，嚼之无味而且百嚼不烂。于是就产生了这个习惯用语: the rubber chicken circuit。 Rubber意思是橡皮，circuit解释巡回旅行，显然指那些候选人为竞选而往返各地的旅行。他们每到一处就举行募款餐会，主菜老是那些老而无味橡皮似的鸡，当然醉翁之意不在酒，要紧的是候选人的即席讲演，能说动与会者心甘情愿为他出钱出力。我们来听个例子。 例句-1：The last stop for the senator on the rubber chicken circuit was Seattle, where 1200 supporters wrote checks for almost $500, 000…

今天我们要讲的习惯用语都包括pan这个词。它最常见的意思是平底锅或者盘子。我们要学的第一个习惯用语是: out of the frying pan into the fire。 Frying意思是”油煎”或者”油炸”，所以frying pan就是煎东西的平底锅。 这个习惯用语由来已久，最早出现在十六世纪早期一名英国作家的笔下。他把情况越来越糟比喻成放在平底锅上油煎的一条活蹦乱跳的鱼，跳出煎锅却掉进了熊熊炉火中。这个比喻非常形像生动。我们来听个例子。这是个男孩在责怪他弟弟把事情弄糟了。 例句-1：Sure, you convinced Mom to stop those boring violin lessons! But that makes it easier for her to…

我们上次讲了两个个带有fit这个词的习惯用语fit to be tied和fit and trim。今天还要学几个由fit发展而成的习惯用语。第一个是: fit to a T。这里的T是大写英文字母T。Fit to a T是个相当古老的习惯用语，从十七世纪后期开始就流传了。在这个习惯用语里最令人困惑不解的可能就是字母T究竟代表什么。 有人说这里的T指人们制图用的确保绘图精密准确的丁字尺。但是也有人说这个习惯用语的出典在人们写小写字母 t 的时侯最后要把一横恰到好处地划在竖勾上和它相互交叉。让我们通过一个例子来体会fit to a T含义是什么。 例句-1：The roast turkey was cooked fit to a T. We were…

今天我们要讲的习惯用语都包含fit这个词。这个词看来短短小小，但是作用却不少。它既可以当形容词，也可以当动词或者名词。它当形容词的时候有好几种解释。最常用的意思是”适合的”，”恰当的”。例如在我们要学的第一个习惯用语里fit就是这个意思。这个习惯用语是: fit to be tied。 Tied意思是”捆绑”或者”系住”。如果按照字面意思直译，fit to be tied可以解释为”被捆起来才恰当”，也就是”该被捆住的”。 让我们想一想处于什么状态的人才该被捆起来呢?也许你先会想到狂暴型的精神病患者。他们举止暴躁，在危及安全的时候就只能把他们捆绑起来，以防万一。 当然习惯用语fit to be tied说的不真是精神病患者。这个习惯用语是带有夸张意味的。它来由已久，在一个世纪前就开始流传。著名的爱尔兰作家 James Joyce在他于1922年问世的名作 Ulysses里面曾经应用fit to be tied这个习惯用语。让我们听个例子来琢磨它的含义究竟是什么。 这是个十多岁的男孩儿在描绘当自己触犯了家里立下的头条清规戒律时，爸妈有多生气。好，我们来听听他说什么。请大家特别注意里面用到的fit to be tied。 例句-1：I have to be awfully careful…

今天我们要讲的几个习惯用语里面都有number这个词。大家一定知道number是数字。我们要学的第一个习惯用语是: his number is up。这个习惯用语起源于一次大战期间军队里的行话，说”His number is up,” 意思就是他阵亡了。这里的number是指军人的番号。现在我们用这个习惯用语当然不再是说某人死了，到底是什么意思，让我们通过一个例子来琢磨。它说的是一个国会议员的政治生涯。 例句-1：For 30 years our congressman has done a pretty good job in Washington. But this time I think his number is…

我们还要讲两个由neck这个词组成的习惯用语。第一个是: stick one’s neck out。在这个习惯用语里stick是个动词，意思是”伸”。这样看来stick one’s neck out就是伸出脖子来。这个习惯用语很可能来自宰鸡的时候鸡伸长脖子叫唤，反倒正好给人下刀的机会。当然这个习惯用语是作比喻用的。 我们来听个例子。说话的人同意帮他同事一把，因为这位同事年轻莽撞，老跟他们的老板闹别扭。这回又跟老板闹僵了。 例句-1：Okay, I’ll stick my neck out one more time and ask the boss to give you another chance, but if you…

我们今天要讲由neck这个词组成的习惯用语。大家也许已经知道neck是脖子。我们要学的第一个习惯用语是: pain in the neck。 Pain是疼痛的意思。Pain in the neck，一听就知道是”脖子疼”，但是它的比喻意义是什么呢? 脖子也许是身体上活动最多的部位。我们时常必须转动脖子，所以要是脖子疼而不能动，可想而知会给人带来多大的不便和麻烦，令人不胜其烦。好，我们从一个例子来琢磨pain in the neck究竟含义是什么。这个人在说他的近邻： 例句-1：Listening to that guy in the apartment next door play his stereo as loud as he can…

我们今天要讲的习惯用语都有flesh这个词。Flesh是人或者其他脊椎动物的肉。我们要学的第一个习惯用语是: flesh out。在flesh out这个习惯用语里，flesh是动词。如果按照字面意思来解释，flesh out是在骨骼外附上肌肉。当然习惯用语flesh out意义已经转化。它相当于中文说法”赋予血肉”。想象一下，一付骨架子看来当然死气沉沉，一待有血有肉，就变得生气勃勃、充实饱满。 我们来听个例子。一家汽车配件厂要向一家著名的汽车制造公司提出为他们供应前灯。汽车配件厂的领导正在研究职工写的一份建议书提纲。我们来听听他作出什么评价。 例句-1：The outline looks pretty good to me. Now take it back and flesh it out with the budget figures and the delivery dates…

我们上次讲了几个以nerve这个词为主的习惯用语。Get up the nerve或者work up the nerve，它们解释鼓起勇气去做艰难甚至危险的事情。我们还学了have got a lot of nerve和of all the nerve这两个习惯用语都用来指责别人骄横甚至厚颜无耻。我们今天还要说几个由nerve这个词发展而来的习惯用语。第一个是: A bundle of nerves。 Bundle意思是”一束”或者”一捆”。A bundle of nerves如果直译就是一束神经。当然这不是这个习惯用语的意思。它是用来说某一种人的。让我们听个例子来琢磨那是什么样的人。 例句-1：I’ve been a bundle of nerves since…

我们今天要讲的习惯用语都有这样一个词nerve。Nerve通常解释为”神经”，但是有时它的意思是”勇气”。例如在我们要学的第一个习惯用语里: get up the nerve。我们来听个例子。 这是一名职员认为领导忽视了他的业绩。他的工作该得到更高的报酬。我们来听听他有什么打算。注意里面get up the nerve是什么意思。 例句-1：I’m trying to get up the nerve to walk in and tell my boss I want a 20% raise or I’ll…