今天我们要讲的两个习惯用语里都有一个关键的字。这个字就是：Free. Free这个字有好几种解释。一种解释是：自由。也就是按照自己选择的方式生活，不受专制统治的约束。Free还可以解释为：不需要付任何代价而得到什么东西。在我们要讲的第一个习惯用语里，free的意思是独立自主，不受人控制。
这个习惯用语就是：Freelance.我们要先来讲一讲freelance里的lance这个字。你要是了解了 lance这个字，你就会明白 freelance这个常用语是从那儿来的。Lance就是长矛。它是古代武士随身带的一种武器。在那个时候，大多数武士都为一个国王或一个君主服务。但是，也有一些武士从一个城市迁移到另一个城市，谁付他的工资高他就为谁服务。因为他们不属于任何一个雇主，人们把这些武士称为freelances。
现在，武士已经没有了，那么free lance又是指什么呢？Free lance是一个非常普通的词汇。它主要是指那些从事自由职业的作家；他们不受任何一个雇主的雇用，而是把自己写的文章销售给不同的杂志和报纸。我们来举一个例子。
例句-1: Bill used to be editor of a magazine. But the magazine closed so now he works freelance selling his articles to any magazine or newspaper that will buy them.
这句话的中文意思就是：比尔以前是一家杂志的编辑。可是后来那家杂志关闭了，所以他现在是一个自由作家；把他写的文章出售给任何愿意买的杂志。
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美国还有一些专门从事翻译的自由职业者；他们没有一个固定的工作，而是在某些公司或政府机构需要他们的时候去做短期的工作。下面就是一个人在说他的朋友。
例句2: Maria met her husband John when he was studying in Moscow. John speaks fluent Russian and has worked as a freelance interpreter since they came back to the U.S. He tells people he likes the freedom of this profession.
这个人说：马丽亚是在她丈夫约翰在莫斯科念书时认识他的。约翰说一口流利的俄语。自从他们回到美国来以后，他一直是一个自由职业的翻译。他告诉别人说这个职业很自由，他非常喜欢。
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下面我们要讲的一个常用语是：Freeloader. Freeloader是一个字，但是它实际是由两个字组成的：free和loader。Freeloader里面的free是不收费，或者是没有代价的意思。一个freeloader就是一个人利用别人的慷慨，在人家里白吃白喝，甚至住在别人家里分文不付。这种人时间长了当然会让人讨厌。下面就是一个例子。
例句3: My brother-in-law has been living with us ever since he got mad at his boss and quit his job. Last night I told him to stop being a freeloader and get out and find another job.
这个人是在说他的妹夫。他说：自从我妹夫对他的老板生气辞职以来，他一直住在我们家里。昨天晚上，我告诉他不要继续白吃白住，到外面去再找一个工作。
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每个人在一生中总是有起伏的，总会遇到不顺利的时候。但是，有的人在困难的时候甘愿成为一个freeloader，依赖别人，而有的人则能够冲破困难，重新站起来。下面就是一个老板在说他手下的一个雇员。
例句4: The new office manager I’ve hired is someone we should all admire. After her husband died, it would have been easy to rely on her parents, who happen to be rich. But she refused to become a freeloader and tried very hard to find a job to support herself.
这个老板说：我新雇用的办公室经理是我们应该倾佩的人。她丈夫去世以后，她满可以依赖她的父母；他们很有钱。但是，她却不甘心做一个坐享其成的人，下了很大工夫去找工作来养活自己。