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我昨天收到了大学室友寄来的一张生日贺卡，让我感慨万千。一眨眼，大学毕业已经好多年了，虽然我们一直保持联系，但是大家都在为生活奔波，所以每年也只有逢年过节才会互通信息。这倒让我想起了我们今天要学的习惯用语，叫：on again, off again. On again, off again这个习惯用语的意思是断断续续的。就好象我毕业后跟大学室友的联络一样，on again, off again. 时断时续。下面例子里的这个远足爱好者打算退出自己的远足俱乐部。让我们听听他是怎么想的。 例句-1：I’m thinking of dropping out of my hiking club. It’s not that I don’t like getting out and…
在美国，一到星期五，很多公司里的员工都会轮流带多纳圈到办公室，跟同事分享，我们办公室也不例外。老实说，我本人并不喜欢多纳圈，太甜，而且离我家最近的一家多纳圈专卖店开车二十分钟才能到，很不方便。你猜，明天轮到谁带多纳圈？没错，又轮到我了。这倒让我想起一个有趣的习惯用语，叫：somebody’s number is up. Somebody’s number is up这个习惯用语的意思是气数已尽，要倒霉了。 就好比我，虽然自己并不喜欢吃多纳圈，而且又要绕道去买，但是轮到我了，没办法。在这种情况下，就可以说, my number is up! 不过，跟下面例子里的这些人相比，我恐怕还算是幸运的。我们一起听下面这段话。 例句-1：We knew to expect another round of layoffs. So I had a bad feeling when my…
大家肯定都听过鸟叫，英语里形容鸟叫的相声词是tweet. 你知道吗，现在有个网站叫twitter, 可以用电脑或是手机在上面发送字数不超过140个字的短信。我也是最近才从年轻同事那里知道这个网站的，但还是不知道具体怎么操作。今天我们要学的习惯用语恰恰可以用来形容这种情况。那就是：not know beans about. 说一个 not know beans about，一件事情，意思就是对一件事情一无所知，毫无概念。就拿我来说吧，如果你让我上网tweet你，那我简直就是丈二和尚摸不着头脑，因为I do not know beans about it. 奥巴马夫妇入主白宫后，第一夫人米歇尔多次成为头版新闻。就在前不久，她在白宫开垦了一个菜园子。让我们听听下面这篇报道是怎么说的。 例句-1：First Lady Michelle Obama recently started a vegetable garden at the White…
我特别喜欢去电影院看电影，可是有时也会遇到一些不愉快的事情。比如说上个周末，我们后面坐的三个女孩子，从电影一开始就旁若无人地聊天。我后来实在忍无可忍，回头请她们保持安静，谁知其中一个女孩说，我们可是比你先坐在这儿的，让我哭笑不得，因为英语里说：neither here nor there. Neither here nor there这个习惯用语的意思是无关紧要。我之所以这么说，是因为在电影院里保持安静是最起码的礼貌，先来后到其实并不重要。 在下面这个例子中，一名政客擅自挪用税款，欺骗选民。让我们一起听听他在为自己做出辩护的时候是怎么说的。 例句-1：Our senator was found guilty of taking tax money to pay for his summer home. When confronted, he reminded reporters that…
我们办公室新来了个制片助理。这个女孩子刚走出大学校园，带着浓厚的工作热情，而且很有创意。美中不足的是，喜欢工作时间聊大天。为此，老板今天把她叫去谈话，希望尽早纠正她的这个坏习惯。这个例子用我们今天要学的习惯用语来描述十分贴切，叫：nip something in the bud. Nip是掐断的意思。Bud是花蕾，萌芽的意思。nip something in the bud, 这个习惯用语意思是将一件事物消灭在萌芽状态，防微杜渐。 你现在一定明白了，老板找我们新来的那位制片助理谈话，就是要尽早把她喜欢聊天的坏毛病扳过来。He wants to nip her behavior in the bud. 以防日后发展到不可收拾的地步。 多年前，美国制药业曾经遭受过一次沉重打击，业界人士迅速采取行动，才在最短时间内恢复了元气。让我们一起听听有关介绍。 例句-1：In 1982, someone poisoned bottles of aspirin, killing…
大家千万不要误会，我对传统的事物并不反感，可我同时又很喜欢推陈出新。就拿我们的社区组织来说吧，每年都是同样的人，组织同样的活动，只有老邻居搬走，却没人设法把新邻居吸引进来。这种局面用我们今天要学的习惯用语来形容恰如其分，叫：new blood. New Blood, 这个习惯用语指的是带来生机和活力的新生力量。大家注意听下面这个例子，看看一家公司管理层的人员变化给公司到来了什么样的影响。 例句-1：When our manager passed away, his daughter took over the company. Many employees were afraid of some of the changes she might make. Yet it’s…
一定是我老公打电话来赔礼道歉，不接！今天是我们结婚十周年纪念日，我早上试探他，问他今天有什么安排，他居然象没事儿人一样，好象根本就忘了结婚纪念日这回事，简直气死我了。 我决定，今天就来教一个形容他目前处境的习惯用语，叫：one’s name is mud. 在中文里，name是名字；mud是泥巴。说一个人his name is mud可不是说他的名字叫泥巴，而是说此人失去信誉，名声扫地。 下面例子里的一位模范市民最近也遇到了麻烦。让我们听一听。 例句-1：I really admired the charity work of my neighbor. For years, she had raised lots of money to help provide…
上星期商店大甩卖，我买了个咖啡壶。样子虽然很好看，但是质量却不咋地。我决定马上把它退回去。这倒让我想起了今天要学的习惯用语， cut the mustard. 动词cut在中文里是切割的意思，mustard是芥末的意思。直译显然说不通。其实啊，cut the mustard在英语里的意思就是符合标准、符合要求。 我刚买的那个咖啡壶，显然不符合我的要求。It simply does not cut the mustard. 下面这个例子里的消费者，对新买的手机很不满意，因为it does not cut the mustard. 让我们听听他是怎么说的。 例句-1：The sales agent convinced me to buy my cell…
上星期，是我婆婆七十大寿。我专门给她烤了一个生日蛋糕。因为第一次做，心里一点谱都没有，虽然蛋糕看上去样子还不错，但是吃到嘴里味道如何，就不知道了。 这么关键时刻在英语里叫， moment of truth. Moment在中文里是时刻，truth在中文里是真相。Moment of truth就是说最终得知一件事情是否会如愿成功的意思，特别是指一件你投入了极大努力的事情。 下面例子里这个高中生，正用急切的心情等待 the moment of truth. 让我们一起听听看。 例句-1：Algebra didn’t come easy to me. But I knew I had to pass the class in…
我姐姐刚在一个高尚社区买了房子，那里住的都是医生、律师这一类的高薪单身贵族，跟我住的地方截然不同。我们这里有单身汉、有年轻父母、有双职工、也有不上班的专职妈妈；有白领，也又蓝领；而且还有不同国家、不同种族的人。这在英语里叫, a mixed bag. 在中文里，mixed是混合的意思。A mixed bag，是指各式各样的人、东西或是活动。用a mixed bag来形容我的邻居的组成简直是再贴切不过了，they are a mixed bag. 在下面这个例子里，一位记者在介绍为美国新总统奥巴马举办的音乐会时，就用到了这个习惯用语。让我们一起听听看。 例句-1：Did you happen to see the concert for the new president on TV? It featured so…
我有个表兄，说起来挺可怜的。他从小就立志要做律师。几年前如愿以偿，从法学院毕业，加入了一家律师事务所。如今，他一天从早忙到晚，周末都不能跟家人在一起。可是因为上法学院欠下的一屁股债，所以又不能放弃律师的工作。他所面临的进退两难的局面，倒是让我想起了今天要学的习惯用语，millstone around one’s neck. 在中文里，millstone，是磨石、磨盘的意思。Millstone around one’s neck, 脖子上挂着磨盘，意思是沉重的负担，就象我表兄眼下的工作，虽然他不愿意没日没夜地干，但又无法放弃这份工作，成了负担。It’s a millstone around his neck. 虽然收入丰厚，又有社会地位，但是不开心的律师绝不只我表兄一个，如果在选择发展方向之前就知道做律师的辛苦，可能很多人都会选择其他职业。 在美国，除了住宅外，很多人家还有专门渡假用的别墅，但有的时候，别墅也会成为负担。让我们听听下面这段话。 例句-1：Imagine having your own vacation property; a place you can go whenever you want…
我上个月坐火车到纽约去看朋友，上车后刚要坐下，旁边座位上的女乘客就开始很大声的自言自语，看上去精神好像不太正常，吓得我只好在过道对面远远地坐下。 后来我注意到，每次有人要在这个女的旁边坐下，她就会开始自言自语，如果没人，她就很安静。我这才恍然大悟，原来她是在装疯卖傻，为了就是不让别人坐在自己身边。这也让我想起了今天要学的习惯用语，method to one’s madness。 在中文里，method是方式方法；madness是疯狂。我们说method to one’s madness，意思是表面看似疯狂的举止，其实有它隐含的目的。 刚才说到的火车上的那个女人，为了不让别人坐在自己身边而装疯卖傻。我们就可以说，There was a method to her madness. 在生活中，让人摸不着头脑的事情有很多，但是仔细分析，往往又会发现其中的道理。让我们一起听听下面这个孩子的回忆。 例句-1：When I was a kid, my dad used to take long drives around…
常听人说，如果什么事听上去好得难以想象，那八成就是骗人的。我的一个朋友不久前在小摊上买了一块钻石，只要一百块。我告诉她，这么大小的钻石在商店里起码要花三百块。结果她到珠宝店去鉴定，发现钻石是假的。这倒让我想起了今天要学的习惯用语，the real McCoy. 大家也许会问，McCoy是什么意思。其实啊，这个词没有意思，而是一个人名。The real McCoy，这个习惯用语的意思是“货真价实的，不是假冒仿造的”。 刚才说到我的一个朋友贪便宜，结果买了一颗假钻石，就跟大街上的伪造名牌皮包和手表一样，It was not The real McCoy.下面例子里的这位男士也被假象蒙住了眼睛，不过好在没有金钱上的损失。让我们一起听听他是怎么说的。 例句-1：I haven’t traveled much. So when I visited Las Vegas, I was shocked to see the Eiffel Tower.…
我可不是老古董，对进步事物总是拍手称快。不过，最近有人建议，把我们家附近的一个公园推掉，盖个超市。这我可不赞成。好在，市政委员会的一名代表跟我的想法一样。他正在竭尽全力设法推翻这项提案。这倒让我想起了今天要学的习惯用语，叫，go to the mat. Mat是脚垫，地板垫的意思，to go to the mat意思是不遗余力，设法解决难题，往往是为了那些无权无势的小人物的利益。就好像刚才说到的，我们地区的那位市政议员努力说服其他人，不要拆掉我们附近的公园。I’m so thankful that he’s been willing to go to the mat for my neighborhood. 他能为我们这个居民区摇旗呐喊，据理力争，真让我感动。 在下面这个例子中，上司的支持让一名雇员感激涕零。我们一起听听他是怎么说的。 例句-1：When I told my supervisor…
我干广播这一行已经十几年了，以前的编辑都是每星期一早上开会，但是最近刚来的这位领导别出心裁，把小组会议改在了星期五下班以前。 这倒让我想起了今天要学的习惯用语，叫, march to a different drummer. March是齐步走，行军的意思，drummer是鼓手。March to a different drummer, 按照不同鼓手的节奏前进，意思就是独树一帜，标新立异。 这下大家明白了吧，别人一般都是星期一早上开会，但是新来的这位编辑却规定星期五下班前开会，跟别人不一样，这就叫, march to a different drummer. 其实啊，生活中这种人并不少见，让我们听听下面例子里这个人是怎么过年的。 例句-1： My friends are always inviting me to these crazy…