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这几天我在看一个企业家的自传。他提到自己创业初期的窘迫。那时，他身无分文，学历不高，也没有后台关系，几次和朋友作小本买卖都以失败告终。 在很多人眼里，他这辈子是不会有什么出息了。他的处境，可以用一个习惯用语来形容：write off. Write off 有许多意思，今天我们讲的是“认为某人或某事是失败的”，“小看”。 这位企业家当时就被人们看扁，觉得他翻不了身了。当然，人家最后还是创业成功了。当初看不起他的人一定会觉得自己看走眼吧! 在下面这段话中，有个游客在抱怨自己的夏威夷之旅，咱们来听听发生了什么： 例句-1： I expected Hawaii to be sunny, perfect for surfing, snorkeling and…
我有个朋友的女儿喜欢弹钢琴，小小年纪就表现出非凡的天分。这个朋友要给她找个出色的钢琴老师，找了快半年终于找到了，我们都觉得她太挑剔。 可前几天我去她家听了她女儿弹琴，简直可以说是有本质上的飞跃! 看来，辛苦找老师是没错的! 就像我们今天要说到的这个习惯用语：worth one’s while. Worth one’s while, 意思是在某人或某事上花的钱、时间或努力是值得的。我朋友的故事告诉我，为了孩子，耐心细致地挑老师是绝对值得的! It was totally worth its while! 钢琴老师是努力找到的，可有时候，能改变你未来命运的人可能会是碰巧遇到的。我们来听听下面这段话： 例句-1：Maggie was just…
下礼拜我要在家大摆筵席，请十多个朋友来吃饭。我从来没给这么多人做过饭，心里有点犯嘀咕。要是换成我妈，肯定一点不怵。在她看来，给一大家子人做饭不过是小菜一碟。就像英语中说的：with one hand tied behind one’s back. With one hand tied behind one’s back, 意思是把一只手绑在背后，其实是指做某事非常熟练，轻而易举。类似我们中文里说的“我闭着眼睛都能做!” 准备十多个客人的晚饭，对我妈妈来说就是这么轻而易举的事， she can do it…
上个周末我请朋友来家里吃饭，朋友一不小心，把红酒洒在了我白色的地毯上，看着那片红红的印记，我心想，完了，只能换地毯了。可另一个朋友却不慌不忙地说，别担心，往脏的地方撒点盐，再用冷水擦洗，准能洗掉。我半信半疑，试了试，嘿! 还真管用! 这让我想到一个习惯用语：work like a charm. Charm是“魅力”的意思，work like a charm, 指非常有效，好用。朋友告诉我的除酒渍的小窍门，就是it worked like a charm， 有神奇的功效，太好用了! 下面这段话中提到了一个管孩子的办法，咱们来听听有没有用： 例句-1：I don’t believe…
最近我开始在花园里种玫瑰花，不过花长得不怎么样。我的邻居昨晚到我家，她花了一个多小时教我怎么种花儿。可后来我一打听，敢情她自己花园里的花都枯死了! 您说，以她这种成绩，有什么资格来教我呢？这种情况可以用一个习惯用语来形容。那就是：without a leg to stand on. Without a leg to stand on就是“站不住脚，无法取信于人”的意思。 我这个邻居跟我大谈园艺技术，可是她自己花园里的花都快死光了，所以她是没有资格讲如何种花的，她的建议也没失去说服力。下面，让我们来听听一个棒球明星是怎么失去公众信任的： 例句-1：When baseball player Barry Bonds broke…
在工作中遇到一个好上司是件非常幸运的事儿。我有个朋友，没这么幸运，赶上个火爆脾气的上司。 昨天，我朋友在工作上出了点小差错，就被上司叫进办公室臭骂了一顿。这位上司大吼大叫，已经超出了批评下属的程度，简直可以用一个习惯用语来形容，那就是: with a vengeance. Vengeance是“报复”的意思，With a vengeance, 这个短语指猛烈地，激烈地。我朋友的上司教训人时态度恶劣, he shouted at people with a vengeance，对着别人好一顿暴风骤雨的吼叫。 真的有这个必要么？或许这位上司应该学学怎么管好自己的脾气，向下面这段话中的这位妈妈学习。人家看见自己儿子的房间又脏又乱，却没有暴跳如雷。我们一起来听听： 例句-1： When mom…
上个月，我盼望已久的法国假日之旅眼看就要实现，可突然有个同事请病假，把手头的工作都留给了我，要想按原计划去旅行，我就得加班加点把工作做完。 于是，我每天工作十几个小时，连周末也加班。在上飞机那天早上，我还在做最后的收尾工作，最后终于做完了。我的这种经历可以用一个习惯用语来形容，那就是：under the wire. Under the wire，指勉强达到要求。因为工作量突然增加，我一度以为自己不得不推迟旅行计划。可是，在我的努力之下，我勉勉强强在飞机起飞前完成了工作，I got everything accomplished, but just under the wire. 我把所有事情都干完了，但是是踩着点儿，在最后期限到来之前勉强完成的。 这种经历实在不怎么样，人都快要崩溃了。下面这个例子中的人就告诉我们，不要把事情拖到最后一刻才做。 我们一起来听听： 例句-1: I…
我喜欢看电影，以前常去附近一家电影光盘店去租盘看。我记得两三年前那家店的生意可火了，老有好多顾客。可是后来，越来越多的电影都可以直接从网上下载，或者直接在线观看，比起租碟还碟，方便多了! 所以去租碟的人越来越少，没多久，这家店就： washed-up. Wash up的意思大家可能知道，是清洗的意思。可是，washed up并不是清洗，而是指彻底完蛋，没用。 随着媒体分享技术的进步，人们可以足不出户就观赏到精彩的电影和电视节目，所以，往日生意火爆的光碟租赁店买卖就越来越差，最后，they became washed up, 它们的生意彻底垮掉了。不过，有些东西是能够起死回生的。 让我们来听听下面这段话： 例句-1: What’s the fastest way to regain fame?…
办公室最近来了个新同事，别的都挺好，就是每天都要迟到个5到10分钟。昨天，老板突然给所有人发了封email, 重新强调了上下班时间。他虽然没有指名道姓，但大家都明白这封信主要是给谁看的。 这封email的作用可以用一个习惯用语来形容。那就是：wake-up call. Wake-up是起床的意思，call则是打电话，wake-up call字面的意思是叫人起床的一通电话，实际上就是“警钟，提醒”。 老板发出重申上下班时间的email，实际上就是给爱迟到的人敲警钟，让他明白，上下班必须准时。别说，这招还真灵，今天，这位爱迟到的同事半分钟都没晚。在下面这个例子中，wake-up call也发挥了作用。我们一起来听听： 例句-1：I thought my girlfriend and I had a good relationship. Then I…
有人说，没人会嫌自己的房子太大。我不同意。我的一个朋友，本来房子大小合适，可她非要换大房子。结果搬进了大房子，空余空间太大，只好继续花钱买家具、装修，而且要花好多时间清扫、保养。这下，钱花了，可她却更不高兴了。 这个过程，可以用一个习惯用语来形容，那就是：a vicious circle. Vicious指“恶意的”“恶毒的”，circle则是“循环”的意思。所以，a vicious circle就是指“恶性循环”。 比如我刚才说到的那个朋友，她嫌房子小，搬进大房子，可住进大房子，又要继续花钱花时间。前前后后的事情相互关联，而总体趋势是越来越差。 下面这段话中的这个人也和我的朋友一样，本来预想得不错，结果却让人失望。我们一起来听听： 例句-1：I used to complain that I wasn’t living a comfortable life.…
我一个朋友上周末去参加注册会计师考试。今天我问他考得如何，他的回答让我大吃一惊 – 他根本没考! 因为到了考场，才发现忘带准考证了! 当时他头脑一片空白，差点没昏过去! 我十分理解他当时的窘境，可以用一个习惯用语来形容。那就是：up a creek. Creek是“小溪”。Up a creek也可以说成up the creek， 字面的意思是“逆流而上”，形容“处境困难，形势不妙”。 我的朋友就是这样，没有准考证就不能考试，只能等下次再说了。这样，不仅之前的计划被打乱了，在心理上也是个很大的冲击。所以，he was up a creek! 他当时一定是焦头烂额。…
我特别喜欢动物。我们家养的小猫虽然调皮，可我从没跟它生过气。可是昨天，它把我月底要参加朋友婚礼时穿的晚礼服给抓坏了! 我看到衣服残破的样子，一股怒气直冲脑门! 我当时的状态可以用一个习惯用语形容。那就是：come unglued. To come unglued就是“抓狂，大发脾气”的意思。 我这个人平时脾气特别好，可是看到猫把心爱的衣服抓破时，还是控制不住情绪，火冒三丈。下面这段话中的父母也遇到了恼火的事情。我们一起来听听： 例句-1：My wife and I had warned Walter many times not to play…
我有个朋友是做金融投资的，前些日子他一直建议我买一家公司的股票，说稳赚不赔。结果就在我准备掏钱的时候，消息传来，说这家公司的总经理被告了，人家指控他有不法商业行为。 虽然法院还没判，但总经理官司缠身，很可能影响公司股价。这让我想到了一个习惯用语，那就是：under a cloud. Cloud是“云”的意思，under a cloud ，在云的下面，颇有点中文里“乌云蔽日”的意思，也就是形容一个人不得志，有麻烦，受怀疑。 我刚才说的这个公司的总经理现在就是under a cloud，正在吃官司，所以我还是先不买他们公司的股票了，看看形势再说。话说回来，这个总经理也可能是被冤枉的，就跟下面这段话中的大学生一样： 例句-1：When my professor caught me glancing at my cell…
我们家小区出来有个十字路口，按说汽车到这里都应该停车或减速，以免撞到行人。可是，有些司机根本不顾这些，直接就开过去。 我们小区的人一直要求镇政府在这里安一个摄像头，抓住那些违规的司机，让他们吃罚单，可一直没有回音。这个周末要开居民大会，正好，我们决定直接去会上请愿！我们这么做，是为了：turn up the heat. Turn up the heat, 意思是“加大压力，更加努力，以达到某个结果”。 邻居们决定，不再消极等待镇政府的回应，而是要当面提出我们的要求，直接讨个说法! We’re going to turn up the heat! 我们要把要求提得更响亮! 在下面这段话中，一位检察官要想打赢官司，也得更强势一些。咱们来听一听：…
都说现在工作不好找，可我的一位朋友却遇到了让人羡慕的问题; 他不是找不到工作，而是两家大公司为了抢他，都开出优厚条件，让他很难取舍。 这两家公司对人材势在必得，抢着给他加高薪水，改善福利。这两家公司的做法，让我想到一个习惯用语：tug of war. Tug指用力拉，tug of war原意是拔河比赛，这里指激烈的竞争。它的复数形式是在tug后面加s， 变成tugs of war。我的朋友被两家大公司看中，their interests in him have led to a fierce tug…