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我最近建议制作一个新节目，以美国语言和文化为主题，举行相关的知识竞赛，大家都说是个好主意，让我立即开始做。 谁知我的一个同事突然请长假，她的工作全都推给了我，结果我的新节目还没开始，就被无限期搁置了。 这在英语里叫：put in mothballs. Mothball在中文里是卫生球，樟脑丸。put in mothballs, 就是束之高阁，无限期搁置的意思。My show idea has been put in mothballs. 我新节目的提案就这样被无限期地搁置起来了，不知道什么时候才有时间去做。 很多人喜欢收藏旧东西，不舍得扔，其实，这些看似没用的东西有时也能派上用场。让我们听听下面例子里这个父亲是怎么说的。 例句-1：My son…
我叔叔一家来华盛顿玩，最后一天本来说好我带他们出去参观景点，我妹妹请他们在家吃饭。谁知到下午，我妹妹突然打电话说她不舒服。我只好赶快订餐馆，带叔叔一家去吃饭，好在一切都很顺利。 这倒让我想起一个今天要学的习惯用词，叫：when push comes to shove. Push是推；shove是猛推。When push comes to shove, 一般的推变成了猛烈的推，意思就是情况变得紧急时，迫不得已的时候。就象刚才所说的，我妹妹突然身体不舒服，只好由我来招待叔叔一家吃饭。 When push comes to shove， 出现紧急状况时，出面解决问题的总是我。 在下面这个例子中，一位公司总裁虽然公务繁忙，经常出差，但还是坚持锻炼身体。让我们一起听听他是如何做到这一点的。 例句-1：Normally…
我最喜欢参加的志愿活动就是翻修房子，为低收入的人提供住处。亲手让一栋破破烂烂的老房子焕然一新，会有一种难以言表的成就感，不过，这份工作也很辛苦，每个志愿者都不能偷懒。 我们今天要学的习惯用词就与此有关，叫：pull one’s weight. Pull, 是拉的意思；Weight 是体重。pull one’s weight, 意思是完成自己那份工作。就象我刚才说的，整修房子工作艰巨，每个志愿者都要pull his own weight齐心协力，才能顺利完成工作。 现在的美国社会，男人主外赚钱，女人主内持家已经不再是惯例。让我们听听下面这个例子里家庭成员的分工。 例句-1：For the last two years, I’ve…
有时候觉得，当父母真不容易。最近，我们同意女儿重新粉刷自己的房间，谁知她要刷黑色。明知她会不高兴，我们还是决定要打消她的这个念头。在英文里这叫：pour cold water on. Pour cold water on, 很容易理解，就是中文里面所说的泼冷水。 虽然我们同意让女儿自己选择房间的颜色，但是黑色已经超过了我们的容忍范围。You just have to pour cold water on that choice. 我女儿她虽然有些不高兴，但最后还是同意妥协。这才让我们长长地出了一口气。让我们一起听听下面这些人最近遇到了什么丧气的事情。…
如今很多人在网上写的博客简直让人难以置信。比如说，昨天就有个年轻的妈妈在博客里抱怨说，生了孩子以后，再没时间出去社交了，真没劲。 抚养孩子当然要付出代价，要花费时间，这不是天经地义的吗？有什么好抱怨的呢！ 不过，这倒让我想起一个习惯用语，今天跟大家分享。那就是：par for the course. 您打高尔夫吗？这个习惯用语是从高尔夫球来的。Par指的是某个洞、或是高尔夫整场打下来的标准击球杆数。比如说18洞72杆。说某件事情是par for the course，意思就是正常的，意料之中的。就像我们刚才说的，有了孩子就不再有那么多时间出去社交了，It’s par for the course. 您平时锻炼身体吗？注意饮食吗？如果既锻炼身体又注意饮食的话，你一定能长寿。相反的，不注意健康保健会有什么样的结果呢？让我们一起来听听下面这个人是怎么说的。 例句-1：Grandpa has never gotten much…
我表姐最近遇到了一件很为难的事。她准备两个月后结婚，并答应让自己最要好的朋友做伴娘，可是她忘了，其实她早就把伴娘的角色许给了自己的亲妹妹。 我真不知道她要如何才能脱身。用我们今天要学的习惯用语来形容她的处境恰如其分，那就是：paint oneself into a corner. 在英语里，paint是画的意思，corner是角落。To paint oneself into a corner, 意思是让自己陷入困境。我表姐的情况一个很好的例子，因为她把伴娘的重要任务许给了两个人, She painted herself into a corner. 别以为自己为难自己的人只有她一个。让我们一起来听听下面这个人的故事。…
这个周末我去参加一个派对，其中一个客人显然是喝多了，居然去骚扰另一位客人的太太。 那位太太一气之下甩了他一巴掌。我看是活该。 这个人的行为可以说是: out of line. Out of line这个习惯用语由三个很简单的英文词组成。Out, 外面；line, 线，界限；那么out of line很容易理解，就是超越了界限。 说一个人out of line，就是行为不检点。比如我上次碰到的那个醉酒的男子，骚扰别人的妻子。 这种行为就是： out of line,…
这个周末我认识了我们的新邻居。当时我只是想去拜访她一下，顺便介绍一下自己，可是她非常热情，非要留我在她家吃饭。结果一顿饭下来，我对她的一切都了如指掌了。用英语来形容，她对我来说就是: an open book. 这个习惯用语中的形容词open是打开的意思，book是书。An open book是打开的书。用open book来形容一个人意思是这个人像一本打开的书一样，毫不掩饰他的个人情况。 美国有一位著名的黑人女诗人叫Maya Angelou。下面这位读者说，Maya Angelou能取得今天的成就，是因为她独特的生活经历: 例句-1：Maya Angelou has written about her many challenges since…
我妈妈和我妹妹昨天又吵了起来。妹妹说老妈看她哪都不顺眼，而老妈却说妹妹从来不听话。我知道，她们都想拉我帮忙，不过我可没那么傻，决不搅和进去。用我们今天要学的习惯用语来形容这种情况恰如其分，那就是：on the sidelines. 对体育感兴趣的人都知道，sidelines就是中文里说的边线。站在边线以外，就是不参与比赛，在一旁观战的意思。 我妈跟我妹吵架，把我夹在了中间，她们两个我谁也不想得罪，所以只好stay on the sidelines，在一边观战。换成你是不是也会这样做呢？在下面这个例子中，一份报纸的读者为什么不愿意待在边线以外呢？让我们一起来听听。 例句-1：The owner of our newspaper said he may have to end production.…
上个周末特别热，我不得不把夏天的短裤和凉鞋全都找出来穿上。天气预报说，这段时间会有一股暖气流北上，所以会一直晴朗炎热。这倒让我想起了今天要学的习惯用语，叫：On tap. Tap有水龙头的意思。On tap这个习惯用语的意思是可以随时使用的。就像刚才说的，上周末一直晴朗无云，with lots of sunny weather on tap，我充分享受了户外活动的乐趣，又收拾花园、又去钓鱼、还跟朋友在公园里野餐。下面例子里一群志愿工作者为了一项有意义的事业而走到了一起。让我们一起听听他们做了些什么。 例句-1：When members of our church suggested holding an amateur talent…
我昨天收到了大学室友寄来的一张生日贺卡，让我感慨万千。一眨眼，大学毕业已经好多年了，虽然我们一直保持联系，但是大家都在为生活奔波，所以每年也只有逢年过节才会互通信息。这倒让我想起了我们今天要学的习惯用语，叫：on again, off again. On again, off again这个习惯用语的意思是断断续续的。就好象我毕业后跟大学室友的联络一样，on again, off again. 时断时续。下面例子里的这个远足爱好者打算退出自己的远足俱乐部。让我们听听他是怎么想的。 例句-1：I’m thinking of dropping out of my hiking…
在美国，一到星期五，很多公司里的员工都会轮流带多纳圈到办公室，跟同事分享，我们办公室也不例外。老实说，我本人并不喜欢多纳圈，太甜，而且离我家最近的一家多纳圈专卖店开车二十分钟才能到，很不方便。你猜，明天轮到谁带多纳圈？没错，又轮到我了。这倒让我想起一个有趣的习惯用语，叫：somebody’s number is up. Somebody’s number is up这个习惯用语的意思是气数已尽，要倒霉了。 就好比我，虽然自己并不喜欢吃多纳圈，而且又要绕道去买，但是轮到我了，没办法。在这种情况下，就可以说, my number is up! 不过，跟下面例子里的这些人相比，我恐怕还算是幸运的。我们一起听下面这段话。 例句-1：We knew to expect another round…
大家肯定都听过鸟叫，英语里形容鸟叫的相声词是tweet. 你知道吗，现在有个网站叫twitter, 可以用电脑或是手机在上面发送字数不超过140个字的短信。我也是最近才从年轻同事那里知道这个网站的，但还是不知道具体怎么操作。今天我们要学的习惯用语恰恰可以用来形容这种情况。那就是：not know beans about. 说一个 not know beans about，一件事情，意思就是对一件事情一无所知，毫无概念。就拿我来说吧，如果你让我上网tweet你，那我简直就是丈二和尚摸不着头脑，因为I do not know beans about it. 奥巴马夫妇入主白宫后，第一夫人米歇尔多次成为头版新闻。就在前不久，她在白宫开垦了一个菜园子。让我们听听下面这篇报道是怎么说的。 例句-1：First Lady…
我特别喜欢去电影院看电影，可是有时也会遇到一些不愉快的事情。比如说上个周末，我们后面坐的三个女孩子，从电影一开始就旁若无人地聊天。我后来实在忍无可忍，回头请她们保持安静，谁知其中一个女孩说，我们可是比你先坐在这儿的，让我哭笑不得，因为英语里说：neither here nor there. Neither here nor there这个习惯用语的意思是无关紧要。我之所以这么说，是因为在电影院里保持安静是最起码的礼貌，先来后到其实并不重要。 在下面这个例子中，一名政客擅自挪用税款，欺骗选民。让我们一起听听他在为自己做出辩护的时候是怎么说的。 例句-1：Our senator was found guilty of taking tax money to pay…
我们办公室新来了个制片助理。这个女孩子刚走出大学校园，带着浓厚的工作热情，而且很有创意。美中不足的是，喜欢工作时间聊大天。为此，老板今天把她叫去谈话，希望尽早纠正她的这个坏习惯。这个例子用我们今天要学的习惯用语来描述十分贴切，叫：nip something in the bud. Nip是掐断的意思。Bud是花蕾，萌芽的意思。nip something in the bud, 这个习惯用语意思是将一件事物消灭在萌芽状态，防微杜渐。 你现在一定明白了，老板找我们新来的那位制片助理谈话，就是要尽早把她喜欢聊天的坏毛病扳过来。He wants to nip her behavior in the bud.…