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我的一个朋友要买房，我周末陪她一起去看。我看着最满意的一栋房子有三个卧室，两个卫生间，地下室全都铺了硬木地板，新装修的厨房，还有一个一英亩大的花园。可我那个朋友居然因为不喜欢厨房的橱柜，就一口回绝了。这倒让我想起一个习惯用语，可以跟大家分享。那就是：small potatoes. Small potatoe，小土豆，说一个人或是一件事是small potato意思就是无足轻重，微不足道。就好比我那个朋友，买房子不看房子的格局和设计，反而对厨房的抽屉，橱柜挑三拣四。我认为，其实这些东西都是small potatoes，根本不重要。 不过话说回来，有时候，对一个人微不足道的事情对另外一个来说却是举足轻重的大事。为了说明这一点，让我们一起来听下面这个经济记者的报道。 例句-1：How much would you guess the United States annually spends on its agriculture…
我最近收拾东西，翻出一张十年前的照片，当时我在一家进出口公司做市场开发，老板Sue是我遇到的最严厉的上司，开会迟到一分钟都会挨骂。她的理论是，这次晚一分钟，下次就会晚两分钟。 今天我们要学的习惯用语恰恰跟她的信条相吻合。那就是：slippery slope. Slippery是打滑的意思；slope是斜坡。不言而喻，a slippery slope打滑的斜坡，意思是越来越糟。 你现在一定明白了，为了我以前的老板Sue眼睛里揉不进一粒沙子。在她看来，迟到一次不纠正，then you were on a slippery slope. 以后就会越来越糟。 在下面这个例子里，一个父亲发现十几岁的女儿在商店偷东西。我们一起听听这位父亲的反应。 例句-1：I realize when my 12…
十二月一到中下旬，华盛顿到处都洋溢着节日气氛，张灯结彩，迎接圣诞新年。最近我也开始进入假日状态，购物、吃饭、看演出。这可都是因为前两个星期我加班加点把大部分工作都做完了，才能有这份清闲，否则的话，下面这个习惯用语就可以派上用场了， snowed under. Snow是雪，snowed under被雪压在下面，不言而喻，就是忙得不可开交的意思。 刚才说到，如果把工作全都拖到年底过节前夕的话，就不会有充裕的时间享受节日闲暇，而是会因为积压的工作而被snowed under。让我们一起听听下面这个人节日的苦恼。 例句-1：Last year I received so many Christmas cards that I decided I needed…
上星期六是我结婚十周年，老公为了给我一个惊喜，专门在游艇上预定了烛光晚宴。他还告诉我，不要考虑价钱，想吃什么、喝什么，随便点。这倒让我想起一个习惯用语，叫，t he sky’s the limit. Sky, 是天空的意思。Limit, 限制。The sky’s the limit. 天空是你的极限。意思就是说，没有限制，一切都是可能的。 结婚十周年，我老公想好好犒劳我一下，所以可以随便点菜，the sky’s the limit. 说到结婚，让我们一起听听下面这个要嫁女儿的老爸的经历。 例句-1： Our daughter’s…
我刚跟我一个做银行出纳的朋友吃完午饭。她最近失业了，不过也要怪她自己。不久前开会，她好心建议，可以增设自动提款机，减少开支，银行高层接受了她的建议，结果非常成功，反而不需要她们这些出纳了。这让我想起一个习惯用语，叫, to sign one’s own death warrant. Sign是签署的意思。Death warrant死亡证书。To sign one’s own death warrant , 己签自己的死亡证书。显而易见，就是自我毁灭，自寻死路的意思。 就象我那个出纳朋友，主动提议银行增设自动提款机，全自动了，还要他们这些出纳做什么呢？这就叫, she signed her…
我侄女好几个月来，一直在为学校的圣诞舞会做准备，可她爸警告她说，如果物理成绩拿不到B，就不许去参加舞会。我真替她捏把汗。不过，这倒让我想起一个习惯用语，叫, seal one’s fate. 在这里，seal,是确定，决定的意思。fate, 大家都知道，是命运。 To seal one’s fate意思就是决定命运，往往指不好的命运，就象刚才说到的，如果我侄女的物理成绩不能提高的话，it will seal her fate, 她就别想去参加什么圣诞舞会了，那她一定失望死了。 下面这个例子里的年轻人似乎也很失望，那是什么事情决定了他的命运呢？让我们一起听： 例句-1：My son graduated number…
前天晚上我去参加本地校董会的公开例会。大家一晚上都在谈责任的问题。学校管理人员说老师要为教学质量负责；家长说校董要为纳税人的钱负责；有些老师说学生要为自己在学校里的表现负责。最后听得我头都大了。不过，这倒让我想起了一个习惯用语，叫，run into the ground. Run意思是跑。Ground意思是地面。Run into the ground, 这个习惯用语的意思是彻底讨论或是去做一件事情。 刚才说到，在校董公开例会上，所有人都大谈责任的问题，一直讲到没有什么好讲了为止。这就可以说，they had run it into the ground. 在下面这个例子里，一群抗议示威者也又类似表现。我们一起听报道： 例句-1：Protesters have been…
我最近一直在忙园艺俱乐部的事情。一年一度的玫瑰节要到了。周围地区很多园艺俱乐部都要大显身手，竞争相当激烈。我们俱乐部虽然规模不大，资金也不充沛，但是非常有创意，你可别小瞧我们哦。 这也让我想起了一个习惯用语，give somebody a run for one’s money. To give somebody a run for one’s money, 意思是对竞争对手构成挑战。我们俱乐部就打算在玫瑰节的比赛中挑战其它参赛俱乐部，绝不能让他们轻松获胜。We plan to give…
我这个人，干什么事情都喜欢做好准备充分。谁知道昨天早上，老板突然通知我，两个小时内要做好一份新节目的展示报告。这就意味着我要马上搜集节目话题、筹划预算开支和人员分配，把相关信息综合起来。最后总算是完成了任务，虽然并不尽善尽美。这也让我想起了一个习惯用语，叫rough and ready. 形容词rough是粗糙的意思，ready的意思是准备好。Rough and ready连在一起，意思就是虽然有些粗糙简陋，但是可以用。我上面说的展示报告就是rough and ready, 虽然因为时间紧，报告做得不够精细，但是已经达到了目的。 我侄女是高中学生，她本来以为，申请大学只要考试成绩好行了，其实不然。 我们一起听听下面这位大学招生专家是怎么说的： 例句-1：Scores on standardized tests don’t completely show a student’s…
有时候，家里有钱也未必就是件好事。我老板Mr.Johnson的儿子，就是因为家里有钱，不仅不求上进，还三天两头惹事生非，在英语里，我们说born with a silver spoon in one’s mouth, 生在有钱的家庭，是一个mixed blessing. Mixed 意思是混合的。Blessing是恩惠、赐福的意思。Mixed blessing意思是福祸兼俱，有好处也有坏处的事情。 也就是说，出生在一个有钱的家庭，一方面，想买什么就买什么，不用担心钱的问题；但是另外一方面，孩子如果什么都有了，反而会失去自己去奋斗争取的动力。在下面这个例子中，一个父亲为什么会对女儿的美貌而大发感慨呢？我们一起来听听。 例句-1：Well, my daughter gets a lot…
工夫不负有心人。我们终于买到房子了。这是我们看着满意，出价想买的第三栋房子，也是我们最满意的一栋。现在看来，好在前两栋都被别人出更高的价钱抢走了，塞翁失马，焉知非福。用英语说，就叫, blessing in disguise. Blessing在这里是好事，喜事的意思。Disguise是伪装、掩饰。A blessing in disguise意思就是原来以为是倒霉事，可结果证明反倒是件好事。塞翁失马，焉知非福。就好象我们家买房子，前两栋房子都没买到手，本来觉得挺沮丧，后来买到第三栋房子，最符合我们的要求，这才意识到，前两栋房子没买到原来是a blessing in disguise. 在下面的例子里，一名飞机乘客遇到的倒霉事最后居然救了他的命。让我们一起来听听。 例句-1：I was so annoyed when I missed my…
真希望每个礼拜都象上星期一样。先是推出新节目受领导表扬，接下来是一个接受采访的嘉宾请我去给他学生做报告，居然还有一个以前的实习生请我吃饭，感谢我对他的关照。喔赛，简直让我不知道姓什么了。这也让我想起了一个习惯用语，ride high. Ride是骑、驾驭的意思； high是高的意思。Ride high连在一起，意思是“大获成功”。我最近的生活就是这句话，You’ve been riding high. 做什么事儿都顺。如果能一直这样该多好！我敢说，美国总统奥巴马一定了解我的感受。让我们听听下面这段报道。 例句-1：After a U.S. President is inaugurated, he usually rides high in…
昨天晚上我去参加一个社区居民大会，会上有位太太发言，她反对在社区增设交通标志，颇有一种控诉的感觉。我虽然主张大家各抒已见，可我觉得，任何事情都可以心平气和地谈。 这位太太的表现让我想起了一个可以跟大家分享的习惯用语, rant and rave. Rant, 和rave, 都是指怒气冲冲地大喊大叫。让我无法理解的是，为什么有人情绪那么容易失去控制，比如上面说的那位太太，还有下面例子里的这个妈妈。让我们一起听听她儿子 是怎么说的。 例句-1：So I flunked a quiz in history; I don’t know why…
我最近发现自己还没上年纪，就已经开始健忘了。昨天，一个接受采访的专家向我推荐了一家很有介绍价值的机构。今天本想搜集点资料，可是那家机构的名字却死也想不起来了。如果你有类似经历的话，那你一定会喜欢今天要学的习惯用语，rack one’s brain. 大家都知道，brain，是头脑的意思，前面加上动词rack意思就是挖空心思地努力想要记起、理解，或是解决某件事情。 今天一大早，我就一直在努力回忆昨天那个专家推荐的机构的名称，You’ve been racking my brain ever since this morning, 可死活就是想不起来。我们一起听听下面这个人有什么高招。 例句-1：You probably have passwords for a…
这么多年来我最喜欢的一家冰激凌店居然要关门了。我问经理是怎么回事，经理说本来公司经营得很好，结果拓展业务，增加商品，反倒失去了很多老顾客。这让我想起了今天要学的习惯用语，叫：quit while one’s ahead. Quit, 在中文里是停止、放弃的意思。ahead意思是在前面。Quit while one’s ahead, 就是中文里所说的见好就收。 就说我喜欢的那家冰激凌店吧。本来卖冰激凌挺赚钱的，可偏偏要增加产品种类，结果反而造成了服务和产品质量的下降。They should have quit while they were ahead。他们本该见好就收才对。下面例句里玩扑克牌的人就明白这一点。我们一起听。 例句-1：I’m not…