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今天要讲的习惯用语都由这样一个关键词发展而来 ： powder。 大家一定知道powder是“粉，” 可以是扑脸的香粉，也可能是治病的药粉或者爆炸的火药，种类繁多。今天要学的第一个习惯用语是： take a powder。 习惯用语take a powder含义是出于自身的意愿或者听从他人的命令而急匆匆地离开某处。它表达这样的意思实在令人费解，不知从何而来，然而有一种解释是，这里的 powder指泻药，服下泻药的人一到药性产生作用的时候，难免得急不可待地离开原地，去解决个人的迫切需要。 我们听两个例子。它们都应用了习惯用语take a powder。第一段话说的是个银行经理从储户账号上窃取了二百万美元巨款后携款潜逃。 例句-1：When the police came to…
今天要讲的习惯用语共有这样一个关键词 ： boat。 Boat这个词大家早就知道是“船。” 它是个极其普通的词，它被普遍应用而组合成不少习惯用语。 今天要学的第一个习惯用语是：miss the boat。 Miss意思是“错过。” 显然miss the boat是错过了船班，或者说是坐船脱班了。那么miss the boat作为习惯用语表示什么意思呢？ 我们听个例子来体会它的含义吧。这是个儿子在谈起爸爸怎么错过了个千载难逢的好机会，当年没向一家默默无闻的小公司投资。这家公司的名号是Xerox，当初名不见经传，刚开张并且引进了应用新技术的复印机。爸爸的一个老朋友给爸爸机会购买Xerox新公司的原始股。原始股也就是按照初上市价格出售的股票。好，我们来听这段话。 例句-1：Dad sure missed the boat!…
今天要讲的习惯用语原来出自演艺界，但是如今却被各处借用来指失败。第一个是：bomb。Bomb这个词大家不会觉得陌生。它在字典里有十多条解释最常用的一条是炸弹，然而最初是演艺界的人借用bomb来指一部失败的电影，现在bomb可以用来泛指任何以彻底失败告终的事情了，包括出版的一本书或者一个业务项目。我们听唐本森先生怎么谈论昨晚看的一场电影。请大家特别里面用到的bomb这个词的特殊意义是什么。 例句-1：This was a picture I thought would be one of the best of the year. But it turned out…
在生活中每个人都免不了会有举棋不定、犹豫不决的时候。那就用得上我们今天要学的两个习惯用语来描述这样的局面了。 第一个习惯用语是：hem and haw。在这儿hem和haw这两个词都是模拟人们在开口说话前清理嗓子和鼻腔的声音。我们时而会这样做，尤其当自己确定不了该说什么才恰当的时候，更会如此。 久而久之，人们就用hem and haw来描述犹豫不决或者踌躇不前了。这里hem and haw都是当动词使用的。我们来听两个例子。第一个例子说到个十六岁的男孩正努力说服爸爸让他去考汽车驾照。我们知道美国不少地区规定至少得满十六足岁才能开车。好，我们来听这段话。注意里面的习惯用语hem and haw： 例句-1：I keep asking dad to let me get my…
Jump显然是个忙碌勤恳的单词，它发展成不少习惯用语，前两次已经讲了好几个。今天还要学两个。第一个习惯用语是： jump start。这里的start原是起动某种机械装置的意思，而jump start原意是如果一辆汽车上的电池没电汽车发动不了了，就可以用两根电缆线把没电的电池和另一辆汽车上的好电池相连，帮助这辆汽车起动这就叫jump start，也就是跨接起动而这两根电线就称为跨接电缆线，英文是jump cables。听个例子吧，里面的 jump start 就是这个意思： 例句-1：Last night Bill drove his girlfriend to a movie and forgot…
今天要接着讲两个带有jump这个词的习惯用语，我们上次学了jump through hoops, 意思是俯首帖耳、唯命是从；还学了jump out of one’s skin, 它既可以解释为大吃一惊，也能说是吓得魂不附体。 今天要学的第一个习惯用语是： jump the gun。大家一定早知道gun是枪。我想很多人都看到过在运动场上赛跑开始的时候，裁判员向空中鸣响信号枪，示意起跑线上的运动员在同一刹那间起步飞奔。这样做是为了让每一名运动员有公平的起点。但是你往往会见到有些急于求成的运动员却在枪还没响前的那一眨眼间抢先起跑了，这就叫 jump the gun。除非裁判员召回运动员，这个偷跑的运动员岂不是比别人抢先一步了吗？这就是这个习惯用语的出典。 Jump the gun逐渐从运动场扩大应用于日常生活。我们听个例子来领会jump the…
今天要讲的习惯用语共有这样一个关键词 ：jump。大家都熟悉jump这个词。它是跳跃的意思。你有没有看过马戏团里训练有素的小狗听到驯狗师一声令下立即跳跃穿过铁环呢？这就是今天要学的第一个习惯用语的出典。这个习惯用语是：jump through a hoop。 Hoop是铁环或者任何圆环状的东西。所以这个习惯用语要是直译就是跳跃穿过铁环。看过马戏团小狗表演的人一定知道乖巧机敏的小狗对驯狗师的命令反应快速而且百般服从，但是习惯用语jump through a hoop却不是用来说小狗而是说人了。说什么样的人呢？我们听个例子来领会吧。说话的人是在描述自己办公室的同事Bill: 例句-1：Bill has heard the rumors that we have to cut our…
今天要学的习惯用语都用来描绘发火。发火是人之常情，几乎每个人都会有难以抑制愤怒心情的时候，所以这是几个常用语。今天要学的第一个习惯用语是： lose one’s coo。 Cool 在这里的意思是冷静，镇定。保持冷静镇定也就是能控制自己的情绪，而lose one’s cool想必有相反的意思，是情绪失控、冒火了。 好，我们听个例子来看看这个习惯用语用在什么场合吧。 例句-1：The first time Joan went to the store, they overcharged her.…
今天要讲的习惯用语都有这样一个关键词汇： gum。 Gum虽然是个只包括三个字母的简短的词，但是它的意思可不少。比方说，gum可以指嘴里嚼的口香糖，或者是象口香糖那样粘胶似的物质。这时gum是名词，然而gum也可能是动词。比方说在今天要学的第一个习惯用语里：gum up the works。 Works在这个习惯用语里指某种机械装置。想象一下要是把粘胶之类的东西灌进马达里去，会出现什么样的情况呢？齿轮皮带之类机件会粘在一块儿，运转肯定会受到影响，甚至干脆就停滞不动了。其实gum up the works这个习惯用语出典就在这儿。当然作习惯用语的时候gum up the works往往和机器无关，而是在说人和事了。 我们听个例子来领会它的意思吧。这是个公司主管在跟合伙人商量有关同事Joe的事儿。我们听听他有什么打算，特别注意其中的习惯用语gum up the works： 例句-1：I think we…
今天要讲的习惯用语共有这样一个关键词： skeleton。 Skeleton是人类或者动物死去后留下的骸骨。换句话说是去除了肌肉和内脏之后剩下的一付骨架子。不少人见到骷髅会觉得不寒而栗，因为它使人想起死亡的不可避免。每个人总有一天都会变得跟眼前的骷髅一样。 今天要学的由skeleton发展而来的第一个习惯用语就会令人产生不快的感觉，它是： A skeleton in the closet。 Closet是壁橱，就是房子里储存东西用的小间。通常没有窗户，把门一关里面就漆黑一团，什么也看不见了。所以closet是隐藏东西的好地方。 比方说，谋杀犯可能会把被害人的尸骨藏在壁橱里，企图瞒天过海。但是多年后的一天人们在拆这栋房子的时候，却意外发现了藏在壁橱里的骷髅，于是这起久被遗忘的谋杀案真相大白了。 这种富有戏剧性的事件可能就是a skeleton in the closet这个习惯用语的出典，当然，作为习惯用语它大半和谋杀无关了。我们听个例子来领会它是什么意思吧。 这段话在谈论一个声望很高的家族多年来隐瞒了祖先当年在西部拓荒年代的丑行，然而一名追根究底的记者却挖掘出了那些不光彩的陈年往事，并且四处张扬。 例句-1：Now everybody learned…
今天要讲的习惯用语有这样一个共同的关键词： flip。 Flip这个词有多种不同的意思，而且既可以是动词也可以是名词。当flip作动词的时候有一种意思是急促而突然地翻动。比方说： the boiling water in the pot flipped out its lid, 锅里沸腾的水掀翻了锅盖。 我们今天要学的第一个习惯用语就是： flip out。 习惯用语flip out其实就是借用在火上满锅沸腾的水和蒸气往上直冲掀翻锅盖的画面，来形象地比喻人怒火中烧，以致按捺不住失去了控制。 其实习惯用语flip…
我们的鼻子或者嘴巴在某些情况下会发出一种声响。有几个动词是用来表示口鼻这些发出某种声响的动作的。今天要讲的三个习惯用语都分别从这样一个动词发展而来。第一个是： cough up。 大家也许早就知道cough是咳嗽的意思。人们在着凉感冒或者发生过敏反应的时候会咳嗽，也就是会不由自主地从口腔和喉咙里突然重重地排出气流来，你想抑制也抑制不了。 Cough up作为习惯用语已经差不多一个世纪了。它表示什么意思呢？我们听个例子吧。在华盛顿市中心上班的人都普遍有这样的烦恼，附近到处都是车辆，找泊车的地位太难了。即使找到个地方，边上也多半竖着计时器。这意味你得定时往里投钱币，并且停了两小时后还得把车搬到其它地方去。稍有疏忽，你就会发现前车窗上赫然一张警察罚款单，金额很可能高达五十美元。 例句-1： I forgot the tickets were there. So when it was time to renew…
今天要讲的习惯用语都跟美国土著民族印第安人有关。早在欧洲人发现美洲新大陆然后移居美洲之前，印第安人部落就世代居住在这片土地上了。而来美洲开拓的欧洲人逐步把势力范围向内陆延伸，那可惹火了印第安人。他们觉得那些外来的白人侵占了自己在山林旷野上的家园，印第安人和白人定居者之间的战火从此爆发。 这样的零星摩擦争斗时断时续达几世纪之久。虽然有些印第安人部落曾经顽强抵制白人的入侵，但是到头来都以失败告终，不得不迁居到远离家乡的印第安人居留地去。居留地也就是为某一个目的而特别保留的公共土地，称为：reservation。 印第安人离乡背井来到了reservation，他们通常发现当地穷山恶水、土地贫瘠，既种不了庄稼又打不到野兽，几乎难以维生。在极度失望和愤怒的驱使下，他们成群结队跨上战马冲出居留地，去袭击白人定居地点。这就引出了我们今天要学的第一个习惯用语： go off the reservation。 Go off the reservation，虽然当初是指印第安人愤而冲出印第安居留地去攻击白人的举动，但是这个习惯用语如今却逐渐被应用到其它各方面，而跟印第安人无关了。 我们听听个例子。这段话说的是一名民主党的政界人士在2000大选的竞选运动中取笑当时的共和党总统候选人布什，说他唯一够总统资格的长处就是他有一位前总统父亲。我们听听这句刻薄话引起了什么风波： 例句-1： This upset the ex-president. He told reporters…
今天要讲的几个习惯用语都描述人们陷入的尴尬局面，而且往往还是难以解脱的困境。第一个习惯用语是： sticky wicket。 Sticky wicket来自风行英国的板球比赛。 Wicket是板球运动中的三柱门。打板球的时候投球手要设法把球击中三柱门，而对方球队的击球手却要努力堵击投来的球，守卫三柱门，使球打不中它。 我们知道sticky这个词的意思是‘粘的’，刚下完雨的时候板球场地上还是潮湿的，这时候球最难打中三柱门，因为门周围的场地带有泥泞的黏性，影响球落地后的弹跳力，当然也大大减少击中门的机会。 我们听个例子，看看sticky wicket这个习惯用语怎样应用在日常生活中吧。说话的人刚开了家新餐馆，可是他遇上麻烦了。 例句-1：I’m afraid we’ve run into a sticky wicket right now. I’ve…
上一次我们学了由one, two, three这三个数词发展而成的习惯用语。今天要接下来讲包括four, five, six几个数词的习惯用语。 第一个是： four flusher。 Flusher来自flush。打扑克的时候a flush指一手五张同花牌。这是难得的好牌，赢钱的机会很大。比方说，我们在玩四张明牌一张暗牌的扑克游戏，每人发到五张牌，四张牌面往上摊在桌上，大家都能看到。但是第五张发的是暗牌除了本人能看一眼之外，别人谁都不知道是什么。 假定有一个人先拿到的四张明牌全是红心，从桌面看来很象是一手同花但是发来的第五张暗牌却可能是黑桃。当然，这只有拿牌的人自己心里有数，于是他很可能会虚张声势，还故意加大赌注骗对手以为那张暗牌也是红心，吓得他们自动放弃，不敢跟他较量。 这一手四张同花、一张落单的牌就是four flush, 而拿这手牌来唬人的人就是four flusher。这样打牌算不得欺诈，扑克高手就得有这种误导对方让人莫测高深的本领。 Four flusher这个说法逐渐从牌桌上流传到日常生活的其它方面，并且久而久之它带有贬义了。 好，我们听个例子来琢磨four flusher这个习惯用语究竟指什么样的人吧。这段话描述一个油嘴滑舌的股票经纪人，把一无价值的股票吹成了摇钱树推销给顾客。 例句-1：…