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今天还是要继续讲两个在2000年大选期间新闻界常用来报道竞选运动的习惯用语。在选举投票日逼近的时刻，每个总统候选人手下的竞选班子都竭尽全力地在翻查政敌的老底；千方百计地挖掘不利于政敌的新证据，盼望能用这些证据来指控政敌有夸大其词或者虚假不实的言行。 在即将决定究竟是得克萨斯州州长布什还是副总统戈尔入主白宫的关键时刻，美国首都华盛顿的一家主要报刊《华盛顿邮报》也时时在发表与诸如此类打击政敌的行动有关的报导，里面用到了这样一个习惯用语：out on a limb。 Limb这个词有一种意思是树木的枝干。 想象一下有个人爬上了树，又攀到了伸出老远的枝干上。他高高地悬在半空中，进退两难，上不去又下不来， out on a limb原先就是描绘这种尴尬处境的。 当然，习惯用语out on a limb是作比喻用的。 例句-1：Bush’s camp claimed that the…
今天还是要继续讲两个在2000年大选期间新闻界时常常用来报道竞选运动的习惯用语。这些习惯用语以它们特有的幽默和风趣在某种程度上润滑了政界严肃甚至是严酷的权利斗争。 我们今天要学的第一个习惯用语是： riding on coattails。 Coattails是这个习惯用语中的关键词。人们如今可能只是在电影上才会看到coattails。但是大约在两百来年前那些讲究穿着的美国男士在重要场合尤其是出席有关政务的正式场合时往往会穿上称为燕尾服的礼服。这种礼服的后背下摆有象燕尾一般的长长的分叉，因此得到燕尾服这个称号，而这个象燕尾的部分就是coattails。 当年政界人士在竞选的时候，尤其在发表竞选演说或者进行竞选辩论时，都喜欢穿上燕尾服，以示庄重体面，于是人们逐渐把燕尾服看作是政坛要人的典型衣着了。 要理解riding on somebody’s coattails这个习惯用语的意思，你可以在脑子里构思一幅有趣的画面：一位穿着燕尾服的政界大人物平步青云，而在他氅下的一些虾兵蟹将紧紧抓住他上衣的燕尾。一旦大人物得势，地位青云直上，那些 小喽罗们也就骑乘在他的燕尾上高升了。 这样说来riding on somebody’s coattails，这个习惯用语的意思有点象中国的俗语‘靠裙带风’。我们再听个例子，看习惯用语riding on somebody’s coattails怎样用在大选中，它表示什么具体意思。 例句-1：In…
今天还是要继续讲新闻界常用来为2000年大选的报导增添色彩的两个习惯用语，而且这两个习惯用语包含一个共同的词：tough。 Tough这个词的意思是困难的、艰难的。 我们要学的第一个习惯用语是： tough sledding,。 Sledding来自sled这个词。 Sled是雪橇； sled作动词的时候意思是驾雪橇行进。 Tough sledding从字面来理解就是艰难的雪橇行程。当然习惯用语tough sledding是用作比喻意义的。 我们听个例子来体会它的含义吧。这是个政治评论员在谈2000年大选的两名候选人副总统戈尔和得克萨斯州州长布什在美国的两个大州， 也就是加利福尼亚州和得克萨斯州内的竞选运动。 我们听听他怎么说。特别注意他话里两次用到了习惯用语tough sledding: 例句-1：In California, Mr. Gore is…
今天还是要继续讲新闻界为了描述围绕2000年大选开展的政治斗争而用的两个习惯用语。今天要说的习惯用语出现在《纽约时报》同一篇评论文章的标题中，标题是这样说的： As Gore Rakes it in。 这个标题里的GOP是缩略语。它的完整形式是Grand Old Party, 这是共和党的别称。这个标题里显然有两个习惯用语。我们一个一个地学。第一个是： rake it in。 Rake作名词时指耙子， 是那种有一个长长的把柄， 底下连着一排耙齿的工具。 秋天的时候， 人们常用rake来耙拢落叶或者枯草，集中成一大堆。 Rake也可以当动词用。例如在短语rake it…
今天要学的两个习惯用语都为二十一世纪第一次大选的报道增添了色彩，而且这两个习惯用语包含一个共同的词：kitchen。大家都知道kitchen是厨房。我们要学的第一个习惯用语是：kitchen cabinet。 Cabinet，这个词有很多不同的意思。它可以解释为柜子。例如kitchen cabinet从字面解释就可以指厨房内的橱柜。但是cabinet还有一个完全不同的意思，“内阁，” 就是由政府主要各部的部长们组成的政府领导班子，包括外交部长、国防部长、财政部长等人在内。 美国的这些部长们经常在白宫聚会商议，因为他们是总统正式任命的高级顾问。美国的政府部长虽然由总统任命，但是还得经过参议院的确认通过才能走马上任。 大多数美国总统还有一个非正式的顾问团，就称为Kitchen Cabinet, 他们既没有得到总统的正式任命， 当然也不必通过参议院的确认，完全是非官方的人士，在政府机构内既没有一官半职，也不从政府机构领取工资。然而他们却和总统关系密切，日常不离总统的左右，和总统共商治国大计，为总统出谋划策。 他们往往是和总统推心置腹的知己老友。由于他们对总统具有极大的影响力， 所以他们有时在白宫决策方面所起的作用甚至比官方的政府内阁还要大。我们先请唐本森告诉我们kitchen cabinet的出典： 例句-1：The use of the idiom ‘kitchen cabinet’…
今天还是要继续讲两个在大选期间新闻界常用来报道竞选运动的习惯用语。2000年的总统大选竞争激烈，究竟是戈尔还是小布什夺得总统职位要到十一月的选举日才能见分晓。 目前虽然已经进入两人间这场马拉松比赛的最后冲刺阶段，但是结果仍然难以预料。而且还可能有两种不同的胜负结局；那就是说两人中可能是一人遥遥领先，取得压倒性的胜利，也可能是两人并驾齐驱，其中一人仅仅以毫厘之差取得险胜。 第一种取胜方式可以用我们今天先要学的一个习惯用语来表示， hands down。 Hands down，要是直译就是双手放下。人们时而说：win hands down，想象一下要是垂着双手就能取胜的话，那该有多轻而易举。 这个习惯用语一百多年前来自赛马运动。当一名骑手觉得胜利在望，自己可以不费劲就能取胜的时候，往往会垂下双手、放松缰绳，让马匹向前冲，而不必继续提紧缰绳、快马加鞭。 在有关 2000年大选的报导中时时会听到或者看到这个习惯用语。我们听个例子来体会它的确切含义吧。 大家知道大选期间会不断进行民意调查，探测公众对候选人的支持倾向。2000年的大选当然也不例外，然而这个大选年间的民意测验结果特别得到新闻界的瞩目，因为它起伏波动很大。 在 2000年八月初共和党的全国政党大会召开后，小布什曾以多达十七个百分点的水平领先于戈尔。 但是在短短的两星期后，民主党也举行了全国政党大会。我们听听 随后形势怎样起了风云突变。 例句-1：Early on Bush…
今天还是要继续讲两个在大选期间新闻界常用来报道选战形势的习惯用语。你知道哪一种运动是美国人日常用语最丰富的源泉呢？是美国最风行的球类运动：棒球。今天要说的两个习惯用语都来自棒球赛。第一个习惯用语是： step up to the plate。 我们这个节目的老朋友可能记得以前曾经学过这个习惯用语，然而这是个盛传不衰的习惯用语；在2000年的大选中新闻工作者还时时用到它， 所以今天我们要再次说说这个习惯用语， 看它近来如何为新闻报导的语言增添色彩。 棒球场的形状是个大菱形。这个菱形底下的那个角是整个棒球赛的中心：本垒。在本垒的位置上有一块每边长十四英寸的菱形木板或者橡胶板，称为本垒板。 在step up to the plate这个习惯用语里，plate就是本垒板。当轮到一名球员用击球时，这名球员先得踏上本垒板，也就是step up to the plate。换句话说， step…
今天还是要继续讲两个在大选期间新闻界常用来报道竞选运动的习惯用语。在美国人的言谈和写作中不时会出现一些带有美洲土著民族印第安人风味的词句。当年来自欧洲的拓荒者踏上这片新大陆的时候，发现自己并不是在这个新世界里开天辟地的真正的先锋；其实这里早就有印第安人原住民。 随着越来越多的白种人移居美洲大陆的东部地区，印第安人部落逐步被驱赶到美洲西部的荒野。这导致了历时两百多年的战事，某些印第安人部落是在白人武力的威逼下被强行圈定在印第安人保留地内的。 今天要学的两个习惯用语都把人带回往年的那些战争。 第一个是：on the warpath。 Path一般指小路。在这儿是指印第安人部落长年累月行走在荒山野地的脚步踩成的小道，而warpath，顾名思义一定是走上战场的小道。你可以想见在 warpath上的印第安人脸上涂抹着吓唬敌人的彩色条纹，一边呐喊一边冲向战地上的对手。这就是on the warpath当年的意境。在一个多世纪前on the warpath成了流行的习惯用语， 用来泛指针对竞争对手的任何充满敌意的行动。 这个习惯用语用途广泛，可以用在商界、政界，甚至还能用在个人关系上。例如可以说夫妇间的争吵。我们还是来听个用在政界的例子吧。这段话说的还是2000年大选的两个总统候选人戈尔和小布什： 例句-1：The two major candidates for president,…
今天还是要继续讲在大选期间新闻界常用来报道竞选运动的两个习惯用语。今天要说的习惯用语来自《纽约时报》上的同一篇文章，这篇文章报导的是2000年大选的总统候选人戈尔选定参议员利伯曼为争取副总统职位的竞选伙伴，我们要学的第一个习惯用语是：go by the board。 Board这个词有很多 不同的意思。其中之一是帆船的船舷侧边，所以go by the board当初的意思是把什么从船侧抛到船外去；那就是彻底抛弃这件东西了。久而久之， 人们开始用go by the board来泛指彻底抛弃什么了。 我们听听《纽约时报》的这篇文章是怎么应用go by the board这个习惯用语的。 例句-1：The New York…
今天还是要讲两个在大选期间新闻界常用来报道竞选活动的习惯用语。这两个习惯用语我们以前学过， 而近来时而会出现在新闻记者的口中笔下。 这两个习惯用语的意思相互关联。我们先讲一个例子。有一天，一位记者向一位消息灵通人士提问题， 希望了解某一工会组织的领导人是否会支持总统候选人戈尔。 这位消息灵通人士说，这个问题难以回答，因为很难预测这位工会领导人的行动，而且他很容易发怒。这位消息灵通人士答复记者的原话是这样的： He’s more than a wild card; he’s a loose cannon! 注意他的话里用了两个习惯用语。第一个是：wild card。 Card这里是指扑克牌，打扑克的时候， a wild…
今天还是要继续讲在大选期间新闻界常用来报道竞选运动的两个习惯用语。今天要学的第一个习惯用语是：in cahoots with。不少语言专家认为cahoots这个词可能来自法语中的一个词：cahute。 Cahute这个词的意思是小屋或者小房间，而用法语单词cahute来表示小屋，小室可能出自路易斯安那州，因为路易斯安那州曾经一度在法国人的管辖之下。In cahoots with…如果直译就是跟什么人同处一个屋檐下，言下之意是跟什么人同屋谋划，而且往往是策划于密室之中；几个人躲在小小的密室内商谈，想必有不可告人之处， 甚至还有不法的嫌疑。 比方说， 人们会这样说：The gangsters are in cahoots with each other to rob a bank.…
今天还是要继续讲在大选期间新闻界常用来报道竞选运动的两个习惯用语，而且今天要说的习惯用语包含一个共同的词：loop。 Loop通常有好几种不同的意思。其中之一是用绳子打成的环、圈。另一种解释是电路的回路。今天要学的第一个习惯用语是：in the loop。在这个习惯用语里的loop，它的意思是圈子，但是那可不是绳子系成的圈子，而是指圈内人物，具体说是互通重要情报、共同参与决策的一个群体。 如果有人说你在办公室内是in the loop，那么他的意思是你的地位比一般人更为重要一些。换句话说，你是接近领导中心的内围人物。 In the loop这个习惯用语也常用在政界的竞选运动中。 我们来听个例子。说话的人要向我们描述他的表兄弟。这位表兄弟是某总统候选人竞选班子里的首要人物。然而他与众不同的是，他尽量低调处理自己的形象，避免他个人在公众间扬名。这个意思用英文来表达就是：avoid personal publicity for himself。 Avoid personal publicity for himself意思就是避免为他个人扬名。…
今天还是要讲在斗争尖锐的大选年里新闻界常用来报导选战的两个习惯用语。人人都知道各不相让的口头辩论是竞选运动的一大特色，所以上次我们学的两个习惯用语都是用来描述在言论上大力抨击政敌的。它们是duke it out和come out swinging。 我们今天还要讲两个有类似意思的习惯用语。第一个习惯用语是: bang heads。 Bang这个词可以解释为猛烈地碰撞。大家一定知道head是“头，”所以听了bang heads这个习惯用语，你脑子里很可能会浮现这样一幅画面: 两头牛气势汹汹地用头相互顶撞，怒目相视地相互对峙。 据信，先用头去顶撞对方的那头牛必定以为自己的头角比对方强硬。当然习惯用语bang heads所表达的意思不再局限于斗牛，它被转用到人们的日常生活中，也常用在大选期间的政界。 我们听个例子。这是一位政治观察家在预计2000年大选的发展前景。我们听听他对这次大选的两个竞争对手戈尔和小布什的下次辩论作了什么样的预测。 例句-1：I expect them to bang heads…
在大选年里新闻界时常爱用一些习惯用语来报道选举形势的发展。今天再谈两个常会用到的习惯用语。例如，在最近一份华盛顿的报纸上有这样一个大标题: Candidates Duke it out over Fuel。 这里的fuel指汽车燃料: 汽油，而candidates是指总统侯选人。这个标题包括这样一个习惯用语: duke it out。 Duke这个词通常作名词用，意思是公爵或者大公。它在俚语中的意思是拳头。 Duke it out这个习惯用语里duke显然当动词用了，表示搏斗、打架，是说拳打脚踢、大打出手的肉搏。 那么duke it out用在这个标题中究竟是什么意思呢？我们从标题下的文章报道了什么可以得到启发。这篇文章说的是2000年大选的两名主要总统侯选人 –…
今天的两个习惯用语都来自华盛顿的一份报纸上的同一篇文章，谈论的是2000年夏天民主党以及共和党各自召开的全国代表大会。这种大会的目的是为同年十一月份的大选确定本党总统侯选人的提名。 我们要学的第一个习惯用语是: suck up。 Suck这个词原来的意思是吸收，但是动词短语suck up却有另外的意思。我们听个例子，想一想suck up表示什么样的行为。 例句-1：Mary sucks up to her boss by telling him often how much she…