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今天还是要讲在总统大选年里你常常会听到的两个习惯用语，而且这两个习惯用语都和侯选人的当选机会和希望有关。 第一个习惯用语是从射击或者赛马这两种体育运动中借用来的。它是: long shot。 Long shot在射击运动中是指非常遥远的目标，以至于拿枪瞄准这目标射击的射手很可能会打不中。 Long shot也可以用来描述赛马中奔跑速度太慢跟其它赛马拉下了一长段距离，几乎没有得胜希望的那一匹马。 老听众也许记得我们以前学过这个习惯用语：在1976的大选中人们曾经把卡特称为long shot因为他师出无名，只是个种花生的农民，但是这个当年的long shot后来却出乎意料地入主白宫，而且即使离开白宫以后也仍然在国际政坛上扮演举足轻重的角色。 再听听对卡特这段不平凡人生历程的描述: 例句-1：Back in 1976, Jimmy Carter had been a…
今天还是要讲在大选年里新闻界常会用来报导有关选举的情况的两个习惯用语。我们要学的第一个习惯用语是: pork barrel。 Pork是猪肉，而barrel是木头制成的圆桶pork barrel要是直译就是装猪肉的木桶，但是一百五十年来pork barrel却被用作俚语，指受政府资助的地方产品或者工程项目。这往往是代表某地区的国会议员为这个地区争取来的福利待遇，而这位国会议员也因此能笼络人心，得到当地选民的拥护和选票。 批评人士往往会抱怨说: pork barrel，也就是这种依靠公款发展的生产项目，既浪费钱财又没有必要。但是pork barrels却是政界人物得心应手的政治手腕。立法人员会相互帮忙在议院内通过这种带有政治目的的拨款，因为他们心中有数，今天为他人行了方便，日后自己也有类似的提案要他人帮忙通过。 那么选民对pork barrel有什么看法呢? 这常常取决于他们住在什么地区。比方说，这笔拨款是用来修筑一条新的道路，便利他们所居住地点的交通，或者要用这笔款子在他们家附近建造一个邮局，那么他多半会赞成。而不住在当地的选民则很可能会站在对立的立场，反对这笔支出。可想而知，这种政治拨款手段必然会成为竞选中的焦点问题。 我们听一位电台新闻播音员在报道2000年大选中的共和党侯选人George W. Bush打算采取什么行动来反对政治拨款的做法。 例句-1：To quote from a…
今天又要讲两个大选年里新闻界常会用来报导选情的习惯用语。但是今天的两个习惯用语不再是来自体育运动的，而是来自美国文化的另一个侧重面: 宗教。 我们要学的第一个习惯用语是: not have a prayer。 Prayer是祷告，也就是人对所敬拜的上帝作出的呼求。要是某人not have a prayer，那就是说甚至求告上帝也帮不了他从面临的困境中解脱出来，可见形势相当糟糕，希望渺茫。 人们在日常生活中时而用not have a prayer来表示缺乏希望的事情。比方说，有人这样评论一名才貌平庸却又十分挑剔的妇女: 例句-1：She is now forty, and…
今天又要学两个在总统大选年里新闻界时常会用到的习惯用语，而且这两个习惯用语还是从美国人最心爱的消遣活动: 棒球赛中借用来的。 这两个习惯用语都和用牛皮制成的结结实实的棒球有关。第一个是: beanball。 Beanball是由bean和ball合成的复合词，大家也许知道bean这个词的意思是豆子，但是它在俚语中却指人的脑袋，不是豆子，而beanball在棒球运动中是指投手故意往击球员脑袋上扔的棒球。 把硬梆梆的像飞弹一般的棒球往人脑袋上丢，不用说，这是充满敌意的动作。这样做的投手很可能会被罚下场。 那么投手为什么要干这种缺德事儿呢? 不外乎两种动机。第一，投手是想吓唬击球员，使他紧张不安，不敢靠近投手板，而躲躲闪闪的击球员很可能因此挥棒不力或者一棒打偏。这样他可不就处于劣势了吗? 投手有时也可能是出于报复心理而要拿球去砸对方的击球员。棒球砸人脑袋可以造成严重伤害。在棒球史上确实发生过几次悲剧。棒球运动员由于头部遭到球击而受重伤并因此断送棒球生涯甚至与世长辞。 如今棒球赛有一条规则规定击球员必须戴上硬塑料制成的头盔，主要原因就是防备beanball。 头盔固然能防止beanball造成严重的头部伤害，但是beanball引起的双方球员大打出手的场面却防不胜防。要是击球员被投手一球打在头上，他往往甩下球棒就跳出本垒扑向投手，一眨眼球场边的板凳都空了，因为所有的队员都冲进场内为本队球员助威，接下来是一场混战，所以beanball杀伤力还是很大。 近一百年来， beanball被人们借用来指猝不及防的恶意中伤。政界侯选人必然会成为beanball的攻击目标。现在有一位侯选人要来告诉我们自己的经历。 例句-1：I’ve just learned that the other side…
今天再要讲两个新闻记者在有关选举的报道中常常会用到的两个习惯用语，而且这两个习惯用语也都来自美国最风行的棒球运动。它们还包括同一个关键词: strike。 Strike有很多不同的意思，但是在棒球运动中是指投手投出的正球或者好球。那么在棒球赛中怎样才算是正球或者好球呢？那就是投在好球区或者好球部位内的球。好球区或者好球部位的英文是: strike zone。 Strike zone有很明确的界限，就是从站在本垒上的击球员的肩膀到膝盖之间的部位。 根据棒球赛的规则，投手把球投向好球部位，而击球员必须立即用球棒把这球稳稳当当地击打到棒球场上，如果击球员没能击中投手投出的好球。换句话说是投手投出的球穿越了好球部位，投手会再次投球，而击球员也再次挥棒击球。这回击球员要是又落空，他还有第三次也是最后的击球机会。 要是他第三次还是错过投手投来的好球，那么这名击球员就只得垂头丧气地放下手里的球棒，走下本垒去坐球场边上的冷板凳了，也就是说他出局了。 “出局”用英文来表示就是: strike out。一名击球员要是strikes out，他就没机会跑向一垒，更失去了跑遍各垒为本队争得一分的机会，其实就是败阵了。 Strike out这个棒球用语很早以前就被人们借用到棒球场外的日常生活中了。 Strike out可以当动词用，来指在经商或者从政的过程中遭到失败。也可以说在个人生活上遇到挫折。各位马上要听一位先生向你诉说自己在政界境遇不顺，然而他仍然雄心不减，锲而不舍地竞选国会议员的席位；尽管一再败北，却还是没有灰心失望。 例句-1： I know…
今天还是要讲两个在总统大选年中新闻界常会用来报道选举情况的习惯用语，而且这两个习惯用语也来自美国的传统运动: 棒球。 大家都知道在棒球赛中击球员是用木制的球棒来击打投手投掷的球的。球棒的英文是: bat。 今天要说的两个习惯用语都和bat有关。 第一个是: go to bat for。 老听众可能记得我们以前曾经学过go to bat for这个习惯用语，然而今天我们再一次学这个习惯用语是为了看看它怎么应用在政界的选举中。 打棒球时击球手踏上本垒准备击球。我们就说他’goes to bat,’ 而当一名击球手受伤或者表现欠佳时，另一名球员就得上阵替换他。这就是’goes to bat…
今天我们还是要讲几个和美国总统大选的竞选运动有关的习惯用语。打许许多多的电话给四面八方的选民进行宣传游说是美国政坛竞选的一个关键手段。它的重要性几乎跟电视和电台广告一样。 全国性的竞选运动是美国各地电话公司从中渔利的大好时机，因为在这一时期各侯选人都装备了这样一个联系广大选民的特别设施: phone bank。 Phone bank究竟是什么呢? 实际上是装有好多电话的房间，在那里，竞选工作人员或者义务工作人员手持注册登级的选民名单，打电话跟尽可能多的选民连络，推荐他们所代表的侯选人。 他们可能会根据选民登记记录，只是打电话给和他们同一党派的选民，敦促这些人前来投票。他们也可能会打电话给其他选民，为他们的侯选人歌功颂德。 有时phone bank还应用现代化技术的自动装置，不用工作人员自己一个接一个地给选民打电话，而是使用自动拨号装置拨号，接通对方后再通过电话录音向选民游说。 Phone bank和其它宣传手段相比有它的优越性；它不像电视广告或者电台广告那样得花不少时间去准备和制作。它还能直接和宣传对象联系交流，而且有些选民还因为侯选人跟自己有直接的接触，而感到备受重视，即使跟他通话的只是电话录音，也会使他觉得自己得到了特殊待遇。这一来他就决不会让那位侯选人失望。 话虽如此，还是有不少人会讨厌这种电话宣传手段；觉得那种电话相当烦人。下面你就会听到有这样一个人来告诉你他的感受，以及他为什么有这种反感。 例句-1：A call from a phone bank when…
今天我们要学几个在大选年的时候新闻界常会用上的习惯用语。正象我们以前曾说过的那样，很多习惯用语都借用了体育运动中的词语。 今天要学的两个习惯用语都来自棒球运动，而且带有同一个词: ball。棒球是用牛皮制成的硬硬的小球。它体积虽然不大，但是投手大力投掷的球，或者击球手用球棒猛击的球却既快又猛，速度能超过每小时一百英里。 球员得戴上有厚厚衬垫的手套来接球，因为这球有很大的力度。这就是我们要讲的第一个习惯用语的出典。这个习惯用语是: lots on the ball。 Lots on the ball最初出现的时候是指投手投出特别有力的球，但是随着时日的推移，这个习惯用语被人们应用到日常生活的各方各面，指工作勤奋、能力高强的人。我们也时常会听到习惯用语lots on the ball用来指政界人士。 究竟是什么样的政界人物呢? 我们听个例子吧。这段话描述一位能干的妇女Mary Green，尽管她身为共和党选民占多数的一个州里的民主党人,却一再当选议员。 例句-1： Mary…
今天我们还是继续讲在大选年中时常用到的习惯用语。多数参选的侯选人在选战刚拉开序幕时常常会作承诺。例如，他们会信誓旦旦地保证绝不向竞争对手进行人身攻击，也决不信口诋毁对手所鼓吹的方针政策。然而在选战进行到如火如荼的阶段，他们却往往会忘记自己的保证。 这时他们的所作所为就是我们今天要说的头两个习惯用语了。第一个是: low blow。 我们听个例子来体会low blow指什么样的手段。这是一名参议员在辩论中指责他的对手歪曲他对全国保健计划的支持。 例句-1：Sir, that is a real low blow. It’s either a deliberate lie or shows…
今天我们继续讲在竞选活动中时常会听到的习惯用语。人人知道竞选总统需要大笔资金；你得雇佣大批竞选工作人员，要租用飞机以供你和手下人员前往各地开展竞选，还必需在广播和电视上花昂贵的广告宣传费，更得邮寄不计其数的宣传材料。而且竞选工作还不是一两个月就能完事的，往往得延续一年甚至一年以上，所以非得有千百万美元的资金不可。而这笔竞选经费的来源大部分是向个人、企业、工会组织以及各种各样的团体进行不遗余力的募款工作所得。 美国政府设立了一个机构: 联邦选举委员会，专门为募集竞选款项制定规则。这个机构的英文名称是Federal Election Commission。根据Federal Election Commission的规定,竞选捐款分为两类。 第一类是: hard money。 Hard money通常可以解释为硬币，或者硬通货，但是在竞选募款中是指直接归入某侯选人竞选经费的钱。换句话说是直接支持某侯选人的捐款，可称为硬性捐款。根据法律，这类捐款的金额限制是每人不超过一千美元，而且务必向联邦选举委员会汇报捐款人姓名及捐款金额，有关情况还成为公开记录。 还有一类竞选捐款称为: soft money。 Soft money通常可以指纸币，但是在竞选运动中是指不直接给某一候选人，而是给与某政党的捐款，可以翻译成软性捐款。 Soft money不受和hard money相同的限制，所以soft…
今天我们还要学几个美国总统大选中常用的习惯用语。我们曾经说过，英语词汇很多都来自体育运动。今天要学的第一个习惯用语就来自号称“皇家运动”的赛马: down to the wire。这里的wire指赛马跑道终点拉的终点线。它在几乎不相上下的竞赛中有助于判断究竟谁先谁后。我们观看赛马时有时会见到领先的几匹马几乎不分前后，要直到冲过终点线的一刹那才定胜负。这就是这个习惯用语的出典。Down to the wire如今常用在政界，尤其是竞选运动中。 我们来听一名电台记者在评论在2000年大选中希望得到民主党总统侯选人提名的两个竞争对手戈尔和布拉德利。他还用了也来自赛马运动的另一个习惯用语: neck and neck。 Neck to neck意思是不分前后。好，我们来听这位电台记者怎么评论新罕普什尔州初选即将举行前这两名对手间的战况: 例句-1：With only a week to…
今天我们来学几个在总统大选中常会用上的词汇和习惯用语。在大选举行前，几乎隔一天就会公布一次民意调查结果，衡量那些希望得到共和党或民主党总统侯选人提名的人在选民中支持率的高低。 民意测验的结果往往起伏波动很大，一次测验的结果绝对说明不了问题，而在这“备战阶段”最先让人略见选情眉目的是大选年初的冬天在爱奥华州举行的政党基层会议和在新罕普什尔州举行的初选。有一个特别的词表示政党基层会议: caucus。 Caucus是由州内的政党领导人召开的基层会议，讨论竞选策略，并挑选出他们在政党的全国代表大会上所支持的侯选人。Caucus这个词来自阿尔冈昆印第安语原意是“部落里的贤者，” 也就是专门为他人指点迷津的人，相当于现代社会的咨询顾问。当然召开政党基层会议的当地政党领导人确实是基层民众的政治顾问。这可能就是用caucus来指政党基层会议的缘由。而初选的英文是：primaries。大多数州都要到大选年的春天才决定两党的总统侯选人提名。我们分析这两个州现行一步的道理。 例句-1：One reason that the Iowa caucus and New Hampshire primary are held so early is…
今天我们要讲常会用在总统大选的竞选活动中的几个习惯用语。在人们从事的各种各样的活动中，体育运动为我们日常使用的语言所提供的习惯说法可能最多。比方说，我们今天要学的几个习惯用语都来自体育运动，说得更具体些是出自篮球运动的。 第一个习惯用语是: slam dunk。 Slam是猛击的意思，而dunk这个词可以指“扣篮。”爱看篮球赛的人一定看到过某些篮球运动员的这一手绝招: 手举篮球高高跃起，等球和手的高度超过篮框后，由上而下地猛力把篮球塞进篮框。而短语slam dunk原来的意思就是“大力扣篮。” Slam dunk是篮球运动员在1975年前后创造的篮球术语，比赛中球员这漂亮的一手会让会让全场轰动，十分扣人心弦，于是人们很快就把slam dunk这个篮球运动术语借用到其它场合去了。例如争取2000年民主党总统侯选人提名的参议员Bill Bradley曾经是篮球名将，他进行了一次别出心裁的竞选募款活动。在纽约一个知名的体育场举行政治募款会，遍请昔日的篮球大明星到场助威，结果有七千五百名篮球迷踊跃参加这次活动，慷慨解囊，共捐赠了一百五十万美元的款项作为参议员Bill Bradley的竞选经费。 《华盛顿邮报》事后一语双关地把Bradley的募款成功称为slam dunk。意思是“精彩的一手”或者“漂亮的成功，” 就像他当年在球场上精彩的扣蓝一样。Slam dunk用途广泛，可以指争得赢利丰厚的承包合同，也可以用来说在大学考试中成绩优异，等等。总之可以是任何令人惊叹的成功，当然也包括在政坛上打了漂亮的一仗。 我们要听的例子就是在回顾1996年大选中克林顿如何击败多尔参议员，赢得了a slam dunk。 我们听听克林顿当年得到了什么样的辉煌战果。…
今天要学的习惯用语都有这样的意思: 你原来担心会相当难办的一件工作或者一项行动没想到结果却是轻而易举的。凑巧的是这几个习惯用语还都和吃的东西有关。第一个是: a snap。 Snap这个词有好多不同的意思。其中之一是带有姜汁味的小薄脆饼干。这种饼干香甜可口，而且吃起来又不费事，很多语言学家认为a snap之所以被用来指轻而易举的成功，就是因为这种成功就像吃一块薄脆饼干一样得来不费工夫却又给人甜美的感受。 我们听个例子来体会习惯用语a snap可以用在什么场合吧。说话的是个大学生。他刚考完本学期的数学大考，听听他考得怎么样。 例句-1：I worried about this exam for a month. But it turned out…
今天我们要学的习惯用语有类似的意思，都表示平静下来，松驰一下，或者过得悠闲自如。这几个习惯用语是年轻一代的美国人创造的，如今使用的人多半不到四十岁。 第一个是: hang loose。 Hang原来的意思是“悬挂，” 而loose是松散的意思。从字面看来这个短语是说松松地挂着，当然这个习惯用语不作这样的解释。 五十年代时一些十多岁的毛头小伙子爱拆卸旧汽车，把它装上马力大的新引擎和大号轮胎，然后风驰电掣般地超速驾驶这种改装的汽车。 就是这些人发明了hang loose这个说法来描绘自己无拘无束，碰到什么都满不在乎，镇定自若的形象。他们喜欢在别人面前尤其是姑娘面前露一手，即使车速快得吓坏人或者车在路上出了故障，他也要轻松自如，面不改色，不慌不忙。这就是hang loose这个习惯用语的出典。 我们听个例子来体会hang loose使用在什么地方。说话的人是个学生，刚考完一场十分艰难的考试，正和两个朋友一起走出考场。他们都觉得这次考试真够折腾人的。 例句-1：Oh man, that was sure tough! Let’s forget…